Στις 19:00, ο Ολυμπιακός παίρνει θέση στο τζάμπολ με αντίπαλο την Αναντολού Εφές, στον πρώτο χρονικά ημιτελικό, του φάιναλ φορ της Euroleague. Η μεγάλη ώρα έφτασε! Στη Stark Arena του Βελιγραδίου, μπροστά σε περισσότερους από 11 χιλιάδες φιλάθλους τους που ταξίδεψαν από την Ελλάδα με κάθε μέσο, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα θα είναι συγκεντρωμένοι στον επόμενο στόχο: πως δηλαδή θα αξιοποιήσουν αυτά τα 40 λεπτά της «μάχης» με τον σύλλογο της Κωνσταντινούπολης για να οδηγήσουν τον Ολυμπιακό στον 9ο τελικό της Ιστορίας του στη διοργάνωση. Διαιτητές του αγώνα ορίστηκαν οι Μπόρις Ρίζικ (Ουκρανία), Όλεγκς Λάτισεβς (Λετονία) και Γκίτις Βίλιους (Λιθουανία).
Ισπανική υπόθεση είναι ο δεύτερος χρονικά ημιτελικός, στις 22:00, ανάμεσα στην πολυνίκη με 10 τίτλους στη διοργάνωση Ρεάλ Μαδρίτης και την Μπαρτσελόνα που αναζητά τον 3ο τίτλο της, αλλά και πρώτο του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ως προπονητής (4 τρόπαια ως παίκτης). Το ευρωπαϊκό “ clasico” θα διευθύνουν οι Λουίτζι Λαμόνικα (Ιταλία), Ίλια Μπελόσεβιτς (Σερβία) και Μεχντί Ντιφαλά (Γαλλία).
Επιτέλους, το αγωνιστικό πρόγραμμα του φάιναλ φορ της Euroleague αρχίζει και μάλιστα στη χώρα που γέννησε τους μεγαλύτερους παίκτες και προπονητές του ευρωπαϊκού μπάσκετ ή απλά στη… χώρα του μπάσκετ. “ Basketball returns home” ήταν εξάλλου και το moto του Ευρωμπάσκετ 2005, τότε που η εθνική Ελλάδας με Ομοσπονδιακό τον πρώην προπονητή του Ολυμπιακού, Παναγιώτη Γιαννάκη, είχε κατακτήσει μέσα στο Βελιγράδι, για δεύτερη φορά στην Ιστορία της, χρυσό μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Μια ονειρική πορεία που ίσως να μην περίμεναν και οι ίδιοι οι πρωταγωνιστές το περασμένο καλοκαίρι έφερε τον Ολυμπιακό μέχρι τη σερβική πρωτεύουσα. Με μία μόνο εντός έδρας ήττα και αυτή από τον τοπικό Ερυθρό Αστέρα, στην κανονική περίοδο. Μια 2η θέση και το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ απέναντι στη Μονακό, την οποία ο Ολυμπιακός απέκλεισε με 3-2 μετά από αγώνες «θρίλερ».
Πέντε χρόνια μετά το τελευταίο του φάιναλ φορ, στην Κωνσταντινούπολη το 2017, ο Ολυμπιακός «έγραψε» ξανά το όνομά του στις τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και τώρα έχει μία νέα πρόκληση: να εκθρονίσει την κάτοχο του τίτλου Αναντολού Εφές.
Κι αν στη Μαδρίτη το 2015 του είπε «όχι» στον τελικό η οικοδέσποινα Ρεάλ και στην Πόλη το 2017 η Φενερμπαχτσέ… εδώ είναι Βελιγράδι! Η Stark Arena θα μοιάζει… ΣΕΦ από τις ιαχές των «ερυθρόλευκων» φιλάθλων, λίγες εβδομάδες αφού οι εικόνες… αποκάλυψης (σ.σ. όπως τις χαρακτήρισε ο αυτόπτης μάρτυς Κέβιν Ντουράντ) από τους «φωταγωγημένους» με πυρσούς λάμψης πανηγυρισμούς στο Game 5… έφτασαν μέσω των Social Media από το Φάληρο… σε όλον τον κόσμο.
Και στο Βελιγράδι… όλοι είναι με τον Ολυμπιακό σε αυτό το φάιναλ φορ, αρχής γενομένης από τον ημιτελικό με την Εφές. Από τους φιλάθλους του Ερυθρού Αστέρα, οι σύνδεσμοι του οποίου είναι αδελφοποιημένοι με αυτούς του Ολυμπιακού… μέχρι και κάθε θρησκευόμενη γιαγιά. Τι να λέμε τώρα; Χριστιανοί ορθόδοξοι είναι οι Σέρβοι. Χριστιανοί ορθόδοξοι και οι Έλληνες. Αδέλφια μας αποκαλούν και τους αποκαλούμε. Μουσουλμάνοι οι Τούρκοι. Δεν επηρεάζουν οι θρησκευτικές διαφορές τα φίλαθλα αισθήματα…;
Φυσικά, από μόνοι τους οι φίλαθλοι δεν μπορούν να πιάσουν από το χέρι τους παίκτες του Μπαρτζώκα και να τους οδηγήσουν στον τελικό. Θα τους γεμίσουν βέβαια με ενέργεια και αυτοπεποίθηση, αλλά τα… μαθηματικά στο παρκέ, θα πρέπει να τα κάνουν μόνοι τους, οι έμπειροι από φάιναλ φορ Κώστας Σλούκας (8), Γιώργος Πρίντεζης (6), Κώστας Παπανικολάου (5), ο Σάσα Βεζένκοφ στην καλύτερη σεζόν της καριέρας του (μέλος της καλύτερης πεντάδας φέτος) και οι διψασμένοι Ντόρσεϊ, ΜακΚίσικ, Ουόκαπ, Φαλ, Μάρτιν, Ζαν-Σαρλ, Λαρεντζάκης και Λούντζης. Όπως το έκαναν όλη τη σεζόν, έτσι και καλύτερα θέλουν να το κάνουν και σήμερα. Αυτή ήταν και η οδηγία του κορυφαίου προπονητή της φετινής σεζόν, Γιώργου Μπαρτζώκα προς τους παίκτες του. Έτσι, τους προπόνησε για αυτόν τον κρίσιμο αγώνα με την Εφές. Σαν να επρόκειτο για οποιοδήποτε άλλο ματς που είχαν δώσει μέχρι τώρα.
Η άμυνα, πάντως, το δυνατό σημείο του Ολυμπιακού… δεν αρκεί για να προκριθεί ο Ολυμπιακός. Όσο κι αν ο εξαιρετικός αμυντικός, Τόμας Ουόκαπ, σταλεί σε ειδική αποστολή, να περιορίσει τους Βασίλιε Μίτσιτς και Σέιν Λάρκιν, με βοήθειες από Παπανικολάου και ΜακΚίσικ, Λαρεντζάκη και Λούντζη. Θα πρέπει πολλοί παίκτες του Ολυμπιακού να πιάσουν υψηλή απόδοση και επιθετικά, να «γράψουν» πόντους, για να αποκλείσει η ομάδα του Πειραιά αυτήν την Εφές των αυτοματισμών και της χημείας που από το περυσινό ρόστερ τίτλου έχασε μόνο τον Σερτάκ Σανλί (νυν παίκτη της Μπαρτσελόνα). Να έχει δηλαδή ο Ολυμπιακός απαντήσεις απέναντι στο καλύτερο περιφερειακό ντουέτο της Εφές, δυο παίκτες που αν βρεθούν ταυτόχρονα σε καλή ημέρα, ως δημιουργοί και εκτελεστές, μπορούν να… σμπαραλιάσουν οποιαδήποτε άμυνα. Ο Σέρβος γκαρντ μετρά 18,2 πόντους και 4,6 ασίστ μέσο όρο, ενώ ο Λάρκιν έχει 14,6 πόντους και 5,3 ασίστ μ.ο. Ο πρώτος υπερτερεί σωματικά από τον δεύτερο και μπορεί να μπει στη ρακέτα και να κάνει ζημιά. Ο Λάρκιν έχει φαρμακερό σουτ από απόσταση.
Οι Ροντρίγκ Μπομπουά και Ελίτζα Μπράιαντ μπαίνουν αλλαγή στην περιφέρεια (εκτός θα μείνει ο τραυματίας Κρούνοσλαβ Σιμόν), ενώ η ευστοχία του Κρις Σίνγκλετον έξω από τα 6.75 είναι γνωστή σε κάποιους από τους παίκτες του Ολυμπιακού ήδη από τότε που αγωνιζόταν στον Παναθηναϊκό. Ο Αντριάν Μοερμάν βοηθά την Εφές στο ριμπάουντ, ενώ ο Γερμανός σέντερ Τιμπόρ Πλάις έχει έφεση στο τρίποντο με pick ‘n’ pop. Τον Μπράιαντ Ντάνστον τον ξέρουν και τον… σέβονται στον Ολυμπιακό, ενώ τον Τζέιμς Άντερσον ο Μπαρτζώκας τον γνωρίζει πολύ καλά, αφού τον είχε παίκτη στην Κίμκι (2017-18).
Στον ημιτελικό με την Εφές, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα θα πρέπει… οπωσδήποτε να βγουν στο παρκέ αποφασισμένοι για “ physical game”, να ελέγξουν τον ρυθμό, να κάνουν όσο το δυνατόν λιγότερα λάθη και κυρίως… να βάλουν και τις βολές! Αυτός είναι ο μόνος στατιστικός τομέας, στον οποίο οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν υπερτερούν. Και μάλιστα με 7 περισσότερες ποσοστιαίες μονάδες! Αυτές οι «μάχες» συχνά κρίνονται στον πόντο και θα είναι κρίμα για τον Ολυμπιακό να παίξει στο πρώτο χρονικά παιχνίδι του Σαββάτου (21/5), δηλαδή στον «μικρό τελικό» λόγω αστοχίας από τη γραμμή του φάουλ.
Κι αυτό οι παίκτες του Μπαρτζώκα δεν θέλουν… ούτε να το σκέφτονται…
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
