Σε ηλικία 82 ετών έφυγε από τη ζωή ο πρώην δήμαρχος Θεσσαλονίκης, επιχειρηματίας και οινολόγος, Γιάννης Μπουτάρης. Ο Μπουτάρης απεβίωσε σήμερα το βράδυ σε ιδιωτική κλινική της πόλης, όπου βρισκόταν το τελευταίο διάστημα λόγω σοβαρών προβλημάτων υγείας.
Γεννημένος στις 13 Ιουνίου 1942 στη Θεσσαλονίκη, ο Γιάννης Μπουτάρης ήταν απόφοιτος Χημικός του ΑΠΘ, με ειδίκευση στην Οινολογία, συνεχίζοντας την παράδοση της οικογένειάς του στο κρασί μέσα από την ιστορική εταιρεία «Ι. Μπουτάρης & Υιός», που είχε ιδρύσει ο παππούς του το 1879.
Το 1996 αποχώρησε από την «Μπουτάρη» και ίδρυσε την εταιρεία «Κυρ-Γιάννη» με οινοποιεία στους αμπελώνες του στη Νάουσα και στο Αμύνταιο, τα οποία σήμερα διευθύνουν οι δύο του γιοι.
Εκτός από τις επαγγελματικές του δραστηριότητες, ο Μπουτάρης είχε σημαντική παρουσία σε επαγγελματικούς, πολιτιστικούς και περιβαλλοντικούς φορείς, όπως η Διεθνής Ακαδημία Οίνου και το WWF Ελλάς, καθώς και σε διοικήσεις οργανισμών, όπως ο Σύνδεσμος Ελληνικού Οίνου και το Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης.
Ο Μπουτάρης υπήρξε δήμαρχος Θεσσαλονίκης από το 2010 έως το 2019. Στις δημοτικές εκλογές του Οκτωβρίου 2023 εξελέγη πρώτος δημοτικός σύμβουλος με την παράταξη του Σπύρου Πέγκα, συγκεντρώνοντας ρεκόρ ψήφων. Υπηρέτησε επίσης ως πρόεδρος του Μουσείου Ολοκαυτώματος Ελλάδας.
Ιδρυτικό μέλος του Μακεδονικού Μουσείου Σύγχρονης Τέχνης και του οργανισμού «Όασις» για την υποστήριξη εξαρτημένων ατόμων, ο Μπουτάρης ίδρυσε και τον «Αρκτούρο» για την προστασία της καφέ αρκούδας και της άγριας ζωής. Για το έργο και την προσφορά του τιμήθηκε με πολλές διακρίσεις.
Ο πρώην δήμαρχος αφηγήθηκε την πολυτάραχη ζωή του στο βιβλίο «Εξήντα χρόνια τρύγος», που εκδόθηκε το 2020. Σε αυτό μοιράστηκε τη διαδρομή του στον χώρο του κρασιού, τις επαγγελματικές του συγκρούσεις και την επιτυχή μάχη του με τον αλκοολισμό.
Η οικογένειά του ανακοίνωσε την απώλειά του μέσω της εταιρείας «Κυρ Γιάννη»:
«Ο Γιάννης Μπουτάρης δεν είναι πια μαζί μας. Έφυγε από τη ζωή σήμερα το βράδυ, σε ηλικία 82 ετών, έχοντας δίπλα του την οικογένειά του. Οραματιστής, χαρισματικός, πρωτοπόρος, αντισυμβατικός, ο Γιάννης Μπουτάρης είναι η ιστορία, αλλά και η πηγή έμπνευσης της αναγέννησης του ελληνικού κρασιού. Και όχι μόνο. Μια ανεξάντλητη δύναμη της φύσης που απαντούσε στο μικρό της όνομα. Ο κυρ-Γιάννης θα βρίσκεται για πάντα στην καρδιά μας».
Στις τελευταίες του συνεντεύξεις στο ΑΠΕ-ΜΠΕ είχε δηλώσει: «Το έζησα, το χόρτασα… Αντίο!» και «Η ιστορία θα κρίνει εάν ήμουν καλός δήμαρχος για τη Θεσσαλονίκη», αποχαιρετώντας τη θητεία του με τη βεβαιότητα ότι συνέβαλε στην αναγνώριση της Θεσσαλονίκης διεθνώς.
Η ίδρυση του Μουσείου Ολοκαυτώματος στη Θεσσαλονίκη αποτέλεσε γι’ αυτόν έργο-ορόσημο, που θα σημαδέψει το μέλλον της πόλης. Ανέφερε επίσης ότι η επίθεση που δέχτηκε στον Λευκό Πύργο κατά την εκδήλωση για τη Γενοκτονία των Ποντίων τον πείσμωσε και ενίσχυσε την αποφασιστικότητά του να αντισταθεί σε τέτοιες συμπεριφορές.
