«Η πόλη της Νέας Ορλεάνης υπήρξε στόχος τρομοκρατικής επίθεσης», δήλωσε η δήμαρχος Λατόγια Καντρέλ, στις πρώτες της δηλώσεις μετά το σοκαριστικό γεγονός. Το περιστατικό σημειώθηκε στις 3:15 τα ξημερώματα τοπική ώρα, όταν ένα φορτηγάκι έπεσε πάνω σε πλήθος στην οδό Bourbon και Canal, προκαλώντας το θάνατο 10 ανθρώπων και τον τραυματισμό 35.
Η δήμαρχος ανέφερε ότι η έρευνα για το περιστατικό βρίσκεται σε εξέλιξη, ενώ σημείωσε πως έχει επικοινωνήσει με τον Λευκό Οίκο και τον κυβερνήτη της Λουιζιάνα.
Η τοπική αστυνομία δήλωσε ότι ο οδηγός του φορτηγού ήταν «μανιασμένα αποφασισμένος να προκαλέσει μακελειό». Η αρχηγός της αστυνομίας, Αν Κέρκπατρικ, τόνισε πως ο δράστης προσπάθησε να «χτυπήσει όσους περισσότερους ανθρώπους μπορούσε». Σύμφωνα με αστυνομικές πηγές, ο φερόμενος ως δράστης είναι νεκρός.
Το CBS News, επικαλούμενο αυτόπτες μάρτυρες, μετέδωσε ότι το φορτηγάκι χτύπησε ανθρώπους με μεγάλη ταχύτητα, ενώ στη συνέχεια ο οδηγός κατέβηκε και άνοιξε πυρ, με την αστυνομία να ανταποδίδει τα πυρά. Κατά τη διάρκεια της ανταλλαγής πυρών, τραυματίστηκαν δύο αστυνομικοί. Η έρευνα για το περιστατικό έχει περάσει πλέον στη δικαιοδοσία του FBI.
Ο κυβερνήτης της Λουιζιάνα, Τζεφ Λάντρι, χαρακτήρισε την επίθεση «φρικιαστική βίαιη ενέργεια» σε ανάρτησή του στο Χ και προέτρεψε τους πολίτες να αποφεύγουν την περιοχή. Οι τραυματίες διακομίστηκαν σε πέντε διαφορετικά νοσοκομεία, σύμφωνα με τη NOLA, την τοπική υπηρεσία διαχείρισης έκτακτων καταστάσεων.
Οι ερευνητές του FBI ανακάλυψαν έναν πιθανό αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό στο σημείο της επίθεσης. «Εργαζόμαστε για να επιβεβαιώσουμε εάν ο μηχανισμός είναι ενεργός ή όχι», δήλωσε η Αλιθέα Ντάνκαν από το FBI, σε συνέντευξη Τύπου.
