Η ταλαιπωρία τους μεγάλη, η τύχη τους «εξαφανισμένη» και η παραμονή τους στο διάστημα, από 8 ημέρες που ήταν προγραμματισμένη, διήρκησε 9 μήνες. Ο λόγος γίνεται για τους 2 αστροναύτες, Μπούτς Γουίλμορ και Σάνι Γουίλιαμς, οι οποίοι επιτέλους κατάφεραν να πατήσουν Γη την Τρίτη (18.03.2025).
Όλα ξεκίνησαν τον Ιούνιο του 2024, όταν οι 2 βετεράνοι αστροναύτες συμμετείχαν στην πρώτη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση του διαστημικού σκάφους Starliner. Η κάψουλα όμως αντιμετώπισε αρκετά τεχνικά προβλήματα και έτσι εγκλωβίστηκαν στο διάστημα.
Αφού οι 2 αστροναύτες πέρασαν γιορτές, πολλά Σαββατοκύριακα και κυρίως τα Χριστούγεννα στο διάστημα, επιτέλους στήθηκε η δύσκολη αποστολή για την επιστροφή τους, την οποία ανέλαβε η εταιρεία του Έλον Μασκ, SpaceX.
Όσοι εργάστηκαν για την επιστροφή τους, φίλοι, συγγενείς αλλά και απλοί πολίτες από όλο τον κόσμο που νοιάστηκαν για την ταλαιπωρία των αστροναυτών, παρακολούθησαν με κομμένη την ανάσα το ταξίδι 17 ωρών που καλύφθηκε ζωντανά από την επίσημη σελίδα της NASA.
Η κάψουλα της SpaceX έκανε μία γρήγορη επανείσοδο στην ατμόσφαιρα. Η στιγμή που άνοιξαν τα 4 αλεξίπτωτα (των δυο εγκλωβισμένων αστροναυτών, του Νικ Χέιγκ από τη NASA και του Ρώσου Αλεξάντρ Γκορμπούνοφ) πάνω από τις ακτές της Φλόριντα, προκάλεσαν ανακούφιση.
Το σκάφος της περισυλλογής, που ήδη περίμενε τους αστροναύτες στο σημείο που δόθηκε το «ραντεβού», έσπευσε να τους ανασύρει από το νερό, τη στιγμή που κοπάδι δελφινιών προσεγγίζει την κάψουλα για να καταλάβει τι είναι ακριβώς αυτό το μυστήριο όχημα.
Tune in for a splashdown!@NASA_Astronauts Nick Hague, Suni Williams, Butch Wilmore, and cosmonaut Aleksandr Gorbunov are returning to Earth in their @SpaceX Dragon spacecraft. #Crew9 splashdown is targeted for 5:57pm ET (2157 UTC). https://t.co/Yuat1FqZxw
— NASA (@NASA) March 18, 2025
