«Το αυθάδες γουρούνι δέχτηκε επιτέλους ένα γερό χαστούκι στο Οβάλ Γραφείο», ανέφερε ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ.
Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι της Ουκρανίας, που αναμένεται να συναντηθούν αύριο στο Λονδίνο, εξέφρασαν τη στήριξή τους στον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος βρέθηκε σε δύσκολη θέση μετά την έντονη αντιπαράθεσή του με τον Ντόναλντ Τραμπ. Ο πρώην Αμερικανός πρόεδρος, εμφανώς εξοργισμένος, τον απέπεμψε από τον Λευκό Οίκο, απαιτώντας να προχωρήσει σε συμφωνία με τη Ρωσία, προειδοποιώντας ότι σε διαφορετική περίπτωση οι ΗΠΑ θα σταματήσουν να στηρίζουν το Κίεβο.
Η ένταση της συνάντησης ήταν τέτοια που ο Ζελένσκι αποχώρησε άρον άρον από την Ουάσινγκτον, χωρίς να ολοκληρωθούν οι διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία που επρόκειτο να υπογράψει. Ευρωπαίοι ηγέτες έσπευσαν να σταθούν στο πλευρό του και περίπου 15 από αυτούς θα συζητήσουν αύριο στο Λονδίνο για την ενίσχυση της Ουκρανίας και την ευρωπαϊκή ασφάλεια. Ο Βρετανός πρωθυπουργός, μιλώντας με τον Ζελένσκι, τον διαβεβαίωσε για την «ακλόνητη υποστήριξή του».
Σύμφωνα με τη Ντάουνινγκ Στριτ, η σύνοδος θα συνεχίσει τις συζητήσεις που ξεκίνησαν νωρίτερα στο Παρίσι υπό την ηγεσία του Εμανουέλ Μακρόν και θα επικεντρωθεί στην υποστήριξη της Ουκρανίας – τόσο στρατιωτικά όσο και οικονομικά – καθώς και στην αυξανόμενη πίεση προς τη Ρωσία.
Οι ηγέτες της Ευρώπης θα εξετάσουν, επίσης, την πιθανότητα η ήπειρος να αναλάβει πιο ενεργό ρόλο στον τομέα της άμυνας, δεδομένου του κινδύνου να μειωθεί η στρατιωτική προστασία από τις ΗΠΑ. Ο Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε έτοιμος «να ξεκινήσει τις συζητήσεις» για τη δημιουργία ενός ευρωπαϊκού πυρηνικού αποτρεπτικού μηχανισμού, κάτι που προτάθηκε από τον μελλοντικό καγκελάριο της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς. Ο τελευταίος έχει τονίσει την ανάγκη η Ευρώπη να προετοιμαστεί «για το χειρότερο σενάριο», δηλαδή το ενδεχόμενο αποχώρησης των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ, ενώ θέλει να εξεταστεί η επέκταση της βρετανικής και γαλλικής πυρηνικής ομπρέλας σε περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες.
Την ίδια στιγμή, τόσο στην Ουκρανία όσο και στην Ευρώπη, επικρατεί έντονη ανησυχία για τις σχέσεις του Τραμπ με τον Βλαντίμιρ Πούτιν. Οι δύο ηγέτες είχαν τηλεφωνική επικοινωνία στις 12 Φεβρουαρίου, ενώ Μόσχα και Ουάσινγκτον ξεκίνησαν διμερείς διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου, χωρίς να ενημερώσουν την Ευρώπη ή το Κίεβο. Ο Τραμπ συνεχίζει να αποφεύγει να επιρρίψει ευθύνες στη Ρωσία για την έναρξη της σύγκρουσης.
Η ένταση κορυφώθηκε μετά την τηλεοπτικά μεταδιδόμενη αντιπαράθεση στο Οβάλ Γραφείο, όπου ο Τραμπ επέπληξε τον Ζελένσκι λέγοντάς του: «Παίζεις με τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων. Παίζεις με τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο (…) και αυτό που κάνεις είναι πολύ ασεβές προς τη χώρα, αυτή τη χώρα». Παράλληλα, τον προειδοποίησε: «Συνάψτε συμφωνία (σ.σ. με τη Ρωσία) διαφορετικά εμείς αποχωρούμε», υπονοώντας ότι η Ουάσινγκτον θα σταματήσει να στηρίζει την Ουκρανία.
Ο Ζελένσκι, εμφανώς αιφνιδιασμένος, απευθύνθηκε στον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, ρωτώντας τον «έχετε πάει στην Ουκρανία για να δείτε τα προβλήματά μας;», μετά από κατηγορίες του Τζέι Ντι Βανς ότι «δεν σέβεται» τους Αμερικανούς. Ο Τραμπ, στη συνέχεια, ακύρωσε την προγραμματισμένη κοινή συνέντευξη Τύπου, όπως και ένα γεύμα εργασίας, και του ζήτησε να φύγει. «Μπορεί να επιστρέψει, όταν θα είναι έτοιμος για ειρήνη», έγραψε λίγο αργότερα στο Truth Social. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ότι ο Ζελένσκι θα έπρεπε «να ζητήσει συγνώμη επειδή χάσαμε τον χρόνο μας με μια συνάντηση που θα τελείωνε με αυτόν τον τρόπο».
Σε συνέντευξή του στο Fox News, ο Ζελένσκι εξέφρασε την επιθυμία να αποκαταστήσει τις σχέσεις του με τον Τραμπ, αν και αναγνώρισε ότι η χώρα του θα δυσκολευτεί να κερδίσει τον πόλεμο χωρίς την αμερικανική υποστήριξη.
Στη Ρωσία, οι αντιδράσεις ήταν πανηγυρικές. «Ιστορικό», σχολίασε ο Κίριλ Ντιμιτρίεφ, επικεφαλής του ρωσικού ταμείου επενδύσεων και μέλος των διαπραγματεύσεων με τις ΗΠΑ.
Ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, μέσω Telegram, εξέφρασε τη χαρά του για την τροπή των γεγονότων: «Το αυθάδες γουρούνι δέχτηκε επιτέλους ένα γερό χαστούκι στο Οβάλ Γραφείο», προσθέτοντας με ειρωνεία: «Για πρώτη φορά, ο Τραμπ είπε την αλήθεια στον κοκαϊνομανή κλόουν».
Η Ευρώπη επαναβεβαιώνει τη στήριξή της στον Ζελένσκι
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες που θα συμμετάσχουν στη σύνοδο του Λονδίνου εξέφρασαν τη στήριξή τους στον Ουκρανό πρόεδρο. «Μια Σουηδία ενωμένη στέκεται στο πλευρό των φίλων μας στην Ουκρανία», τόνισε ο Σουηδός πρωθυπουργός Ουλφ Κρίστερσον, καταλήγοντας με το “Slava Ukraini!” (Δόξα στην Ουκρανία).
Ο Γάλλος πρωθυπουργός Φρανσουά Μπαϊρού, σχολιάζοντας στο Χ, επαίνεσε τη στάση του Ζελένσκι: «Στην Ουάσινγκτον, αρνούμενος να υποχωρήσει, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ήταν η τιμή της Ευρώπης».
Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλας, κάλεσε τους Ευρωπαίους να αναλάβουν δράση: «Σήμερα κατέστη ξεκάθαρο ότι ο ελεύθερος κόσμος έχει ανάγκη έναν νέο ηγέτη. Εμείς, οι Ευρωπαίοι, πρέπει να σταθούμε στο ύψος αυτής της πρόκλησης».
Στο Κίεβο, οι πολίτες παρακολουθούν τις εξελίξεις με ανάμεικτα συναισθήματα. Ο 32χρονος επιχειρηματίας Ρόμαν Σκανόφ δήλωσε ικανοποιημένος από τη στάση του προέδρου του: «Πιστεύω ότι υπερασπίστηκε πλήρως τα συμφέροντά μας. Δεν μας εγκατάλειψε».
Από την άλλη, η 26χρονη γιατρός Άννα Πλάτσκοβα εξέφρασε την ανησυχία της: «Η αμερικανική υποστήριξη είναι πολύ σημαντική (…) Οπότε, δυστυχώς, δεν πιστεύω ότι αυτό ήταν θετικό για εμάς».
