Μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου τη Δευτέρα του Πάσχα, το όνομα του καρδιναλίου Ρόμπερτ Σάρα από τη Γουινέα άρχισε να ακούγεται έντονα στους συντηρητικούς κύκλους ως πιθανός διάδοχος. Παρά τις αρχικές χαμηλές πιθανότητες, η αυστηρά παραδοσιακή του στάση σε κοινωνικά και θρησκευτικά ζητήματα τον έχει μετατρέψει σε «ελπίδα» για όσους επιθυμούν μια ριζική αλλαγή κατεύθυνσης στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.
Ο Σάρα, γνωστός για τις αντιθέσεις του σε ζητήματα όπως ο γάμος ομοφύλων, η έμφυλη ταυτότητα και η ανεξέλεγκτη μετανάστευση, έχει εκφράσει την ανησυχία του για την «παρακμή της Δύσης» και την απώλεια των χριστιανικών της αξιών. Σε πρόσφατο βίντεο που έγινε viral, προειδοποιεί για τον κίνδυνο «πολιτιστικής εισβολής» στην Ευρώπη, λέγοντας πως άλλοι λαοί και πολιτισμοί θα επικρατήσουν αριθμητικά και θα αλλάξουν τη Δύση εκ των έσω.
Η ξαφνική δημοσιότητα που έλαβε το βίντεο του ενίσχυσε τη δημοτικότητά του, με πολλούς συντηρητικούς σχολιαστές και influencers να τον χρίζουν ιδανικό υποψήφιο για το παπικό αξίωμα. Παρά την ηλικία του (79 ετών) και το γεγονός ότι θεωρείται «σκληροπυρηνικός», οι αποδόσεις στοιχηματικών εταιρειών έχουν μειωθεί, κάνοντάς τον έναν από τους σοβαρούς υποψηφίους.
Ο ίδιος ο καρδινάλιος έχει αρνηθεί ότι είναι σε αντιπαράθεση με τον Πάπα Φραγκίσκο, υποστηρίζοντας πως δεν υπάρχει καμία δήλωσή του που να το αποδεικνύει. Ωστόσο, πολλοί θεωρούν ότι ο λόγος του είναι πολύ έντονος και αυστηρός για να ενώσει την Εκκλησία, ιδίως μετά από μια περίοδο έντονων διχασμών.
Άλλοι συντηρητικοί, όπως ο καρδινάλιος Πέτερ Έρντε από την Ουγγαρία, θεωρούνται επίσης πιθανές επιλογές, ίσως πιο αποδεκτές από τους μετριοπαθείς. Πιο ψηλά στη λίστα βρίσκονται ο καρδινάλιος Τάγκλε από τις Φιλιππίνες και ο καρδινάλιος Παρολίν, δύο πρόσωπα πιο κοντά στην κατεύθυνση που ακολούθησε ο Πάπας Φραγκίσκος.
Ωστόσο, οι παπικές εκλογές συχνά εκπλήσσουν. Και παρά τις αμφιβολίες, η ξαφνική υποστήριξη που συγκεντρώνει ο Σάρα στα social media δείχνει ότι τίποτα δεν πρέπει να αποκλειστεί.
