Ο Πίτερ Ναβάρο, ο άνθρωπος που θεωρείται θεμελιωτής της δασμολογικής πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ, επιστρέφει στο προσκήνιο προκαλώντας νέο κύκλο αντιδράσεων, αυτή τη φορά με επίκεντρο τη δημόσια αντιπαράθεσή του με τον Έλον Μασκ. Ο Ναβάρο, ο οποίος μετά την αποφυλάκισή του για «περιφρόνηση του Κογκρέσου» επανήλθε κοντά στον Τραμπ, υπερασπίζεται σθεναρά τη γραμμή των «δασμών» ως κεντρικό πυλώνα προστασίας της αμερικανικής βιομηχανίας.
Στον αντίποδα, ο Μασκ, επικεφαλής της Tesla και μέλος κυβερνητικής επιτροπής, προωθεί την πλήρη απελευθέρωση του εμπορίου με την ΕΕ, αντιδρώντας δημόσια στα νέα μέτρα. Δεν δίστασε μάλιστα να σχολιάσει με σκωπτικό ύφος τις ακαδημαϊκές περγαμηνές του Ναβάρο, αποκαλώντας τον «άνθρωπο του εγωισμού», ενώ ο ίδιος αυτοπροσδιορίζεται ως υπέρμαχος του ελεύθερου εμπορίου χωρίς περιορισμούς.
Η κόντρα τους φανερώνει την εσωτερική διάσπαση στο περιβάλλον του Τραμπ, ανάμεσα στον παραδοσιακό «οικονομικό εθνικισμό» του Ναβάρο και μια πιο φιλελεύθερη προσέγγιση, που ενσαρκώνει ο Μασκ. Ο Ναβάρο, με ιστορική πορεία στο πλευρό του Τραμπ από το 2017 και πλούσιο ακαδημαϊκό και συγγραφικό έργο για τις αμερικανοκινεζικές σχέσεις, παραμένει υπέρμαχος μιας πιο κλειστής εμπορικής πολιτικής, ενώ βλέπει στο νέο «ευρωπαϊκό σχέδιο επανεξοπλισμού» και ευκαιρίες για τις ΗΠΑ.
Το μόνο βέβαιο είναι πως το ζήτημα του εμπορίου φαίνεται να αναδεικνύεται ξανά σε πεδίο σκληρής εσωκομματικής διαμάχης ενόψει των εκλογών του 2028.
