Η σοβαρότερη κλιμάκωση στις σχέσεις Ινδίας και Πακιστάν των τελευταίων είκοσι ετών έχει σημάνει συναγερμό διεθνώς.
Η Ινδία εξαπέλυσε πλήγματα σε εννέα σημεία στο πακιστανικό έδαφος την Τετάρτη, τα οποία χαρακτήρισε ως βάσεις τρομοκρατών. Η επίθεση αυτή ήρθε ως απάντηση σε τρομοκρατικό χτύπημα στο ινδικό Κασμίρ, που είχε στοιχίσει τη ζωή σε 26 ανθρώπους – ευθύνη για την οποία το Νέο Δελχί αποδίδει στο Πακιστάν.
Η πακιστανική πλευρά αναφέρει ότι στοχοποιήθηκαν έξι θέσεις, με αποτέλεσμα 26 νεκρούς και 46 τραυματίες, όλοι πολίτες, σύμφωνα με τα λεγόμενά της.
Παρότι παραμένει ασαφές τι ακριβώς συνέβη, είναι σαφές ότι οι δύο χώρες βρίσκονται πιο κοντά από ποτέ σε μια εκτεταμένη σύγκρουση – περισσότερο απ’ ό,τι οποιαδήποτε άλλη φορά τα τελευταία χρόνια ή και δεκαετίες.
Όπως επισημαίνει το Reuters, Ινδία και Πακιστάν έχουν ιστορικό πολεμικών αναμετρήσεων: το 1947, 1965, 1971 και 1999. Είχαν σημειωθεί επίσης μεμονωμένες διασυνοριακές επιθέσεις το 2016 και το 2019, χωρίς όμως να εξελιχθούν σε γενικευμένο πόλεμο.
Ο φόβος για πυρηνική σύγκρουση έχει λειτουργήσει αποτρεπτικά στο παρελθόν, επιβάλλοντας σχετική αυτοσυγκράτηση. Παράλληλα, οι ΗΠΑ και άλλες δυνάμεις ασκούσαν πίεση ώστε να μην οδηγηθούν οι εντάσεις εκτός ελέγχου.
Σήμερα, όμως, είναι αβέβαιο αν αυτή η εξωτερική πίεση παραμένει το ίδιο ισχυρή, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο ταχείας κλιμάκωσης. Και όταν ξεσπά μια κρίση, είναι εξαιρετικά δύσκολο να υπάρξει επιστροφή στο προηγούμενο καθεστώς.
Γιατί επιτέθηκε τώρα η Ινδία;
Η Ινδία υποστηρίζει ότι αντέδρασε στην πρόσφατη τρομοκρατική επίθεση, στην οποία στοχοποιήθηκαν κυρίως Ινδοί τουρίστες στο αμφισβητούμενο και στρατιωτικοποιημένο Κασμίρ, με 26 νεκρούς.
Παρόλο που την ευθύνη ανέλαβε αρχικά η ομάδα The Resistance Front, η ανακοίνωση αποσύρθηκε, γεγονός που δημιουργεί σύγχυση. Ινδικές πηγές υποστηρίζουν ότι η εν λόγω ομάδα σχετίζεται με την Lashkar-e-Taiba, οργάνωση που δρα από το Πακιστάν εδώ και καιρό.
Το Πακιστάν αρνείται οποιαδήποτε συμμετοχή, όμως στο παρελθόν υπάρχουν ενδείξεις ότι τμήματα του πακιστανικού κράτους ή του στρατού υποστηρίζουν τέτοιες οργανώσεις. Στην επίθεση της Βομβάης το 2008, για παράδειγμα, οι ένοπλοι λάμβαναν οδηγίες από το Πακιστάν.
Ωστόσο, για τη σημερινή επίθεση δεν υπάρχουν έως τώρα στοιχεία που να συνδέουν άμεσα το Πακιστάν.
Η Ινδία έχει επανειλημμένα ζητήσει το κλείσιμο αυτών των οργανώσεων, αλλά οι προσπάθειες παραμένουν ημιτελείς. Οι αρχηγοί τους συχνά αποφυλακίζονται, ενώ τα madrasa, που θεωρούνται φυτώρια μαχητών, συνεχίζουν να λειτουργούν με περιορισμένο έλεγχο.
Από την άλλη, το Πακιστάν ισχυρίζεται ότι οι επιθέσεις γίνονται είτε από ντόπιους που διαμαρτύρονται για την ινδική παρουσία είτε από ανεξάρτητους Πακιστανούς ακτιβιστές.
Οι θέσεις των δύο χωρών παραμένουν ασυμβίβαστες.
Εσωτερικές πιέσεις και πολιτικό κόστος
Το ζήτημα πλέον είναι πόσο μακριά θα προχωρήσουν οι δύο χώρες στην όξυνση των εχθροπραξιών.
Οικονομικά, το τίμημα είναι χαμηλό, καθώς οι εμπορικές σχέσεις Ινδίας–Πακιστάν είναι σχεδόν ανύπαρκτες. Η Ινδία ίσως θεωρεί ότι η οικονομική της πρόοδος δεν θα επηρεαστεί σημαντικά και ότι οι διεθνείς επενδυτές δεν θα απομακρυνθούν. Μάλιστα, λίγο πριν τα πλήγματα υπέγραψε και εμπορική συμφωνία με το Ηνωμένο Βασίλειο.
Από άποψη διεθνούς εικόνας, ούτε η Ινδία ούτε το Πακιστάν φαίνεται να έχουν πολλά να χάσουν. Οι δυτικές χώρες πλέον αντιμετωπίζουν το ζήτημα ως ένα διμερές πρόβλημα.
Αυτό που πραγματικά ανησυχεί τις κυβερνήσεις τους είναι το εσωτερικό πολιτικό κόστος της μη αντίδρασης.
Η κυβέρνηση Μόντι, πριν από την τρομοκρατική επίθεση, ισχυριζόταν ότι η ασφάλεια στο Κασμίρ έχει αποκατασταθεί. Το χτύπημα αυτό όμως την έφερε σε δύσκολη θέση, πιέζοντας την να αντιδράσει.
Αντίστοιχα, αν το Πακιστάν δεν ανταποδώσει, ο στρατός του –που προβάλλει διαχρονικά τον εαυτό του ως εγγυητή της ασφάλειας απέναντι στην Ινδία– θα δεχτεί έντονη κριτική.
Τι επιφυλάσσει το μέλλον;
Το πιο αισιόδοξο σενάριο είναι μια σύντομη σύγκρουση περιορισμένης έντασης, όπως συνέβη στο παρελθόν. Ωστόσο, τίποτα δεν εγγυάται ότι δεν θα ακολουθήσει μια σοβαρότερη κλιμάκωση.
