Σε ένα ακόμα επεισόδιο έντονης πολιτικής σκηνοθεσίας, ο Ντόναλντ Τραμπ προκάλεσε έντονη αμηχανία στον πρόεδρο της Νότιας Αφρικής, Κύριλ Ραμαφόσα, κατά την επίσημη επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο. Ακολουθώντας το προηγούμενο επεισόδιο με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ επέλεξε να μετατρέψει τη διπλωματική συνάντηση σε προσωπική επίδειξη πολιτικής ατζέντας, με στοιχεία θεάματος και έντονου συμβολισμού.
Οι σχέσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Πρετόριας βρίσκονταν ήδη σε κρίσιμο σημείο, μετά τις κατηγορίες του Τραμπ περί «γενοκτονίας των λευκών» στη Νότια Αφρική. Αφορμή υπήρξε η ψήφιση νομοσχεδίου για απαλλοτριώσεις χωρίς αποζημίωση, που έδωσε τροφή σε επικριτικά αφηγήματα από πλευράς ΗΠΑ. Η ένταση ενισχύθηκε όταν οι ΗΠΑ αποδέχθηκαν λευκούς Νοτιοαφρικανούς ως «πρόσφυγες» επικαλούμενους διώξεις.
Κατά την προγραμματισμένη συνάντηση, ο Τραμπ προχώρησε σε μια «σκηνοθετημένη» παρουσίαση: με τα φώτα χαμηλωμένα, προβλήθηκε βίντεο που περιλάμβανε αποσπάσματα από το τραγούδι «Shoot the Boer», συνοδευόμενο από εικόνες βίας και σταυρούς τοποθετημένους σε αγροτικό δρόμο, τους οποίους χαρακτήρισε ως μνημεία «δολοφονημένων λευκών αγροτών». Παράλληλα, επέδειξε δημοσιεύματα και αποκόμματα με αναφορές σε αντίστοιχα περιστατικά, λέγοντας «θάνατος, θάνατος, θάνατος» καθώς τα ξεφύλλιζε.
Ο Έλον Μασκ, Νοτιοαφρικανός στην καταγωγή, παρακολούθησε σιωπηλά την παρουσίαση, καθισμένος στον καναπέ. Ο Ραμαφόσα παρέμεινε ψύχραιμος, απαντώντας ότι η πολιτική της κυβέρνησής του «είναι εντελώς αντίθετη με αυτά που έλεγε» το βίντεο, ενώ χαρακτήρισε τη Νότια Αφρική «πολυκομματική δημοκρατία». Τόνισε ότι η εγκληματικότητα στη χώρα δεν στοχοποιεί συγκεκριμένα τους λευκούς, ενώ πρόσθεσε: «Αν υπήρχε γενοκτονία λευκών αγροτών, μπορώ να σας εγγυηθώ ότι αυτοί οι τρεις κύριοι δεν θα ήταν εδώ», αναφερόμενος στους δύο λευκούς γκόλφερ και τον υπουργό Γεωργίας που τον συνόδευαν.
Ακόμη και αν απέφυγε τη δημόσια σύγκρουση, ο Τραμπ κατάφερε αυτό που φαίνεται να επεδίωκε: ένα ισχυρό τηλεοπτικό στιγμιότυπο που ενισχύει το αφήγημα περί «αντιλευκού ρατσισμού», βασικό στοιχείο της ρητορικής του κινήματος MAGA. Η διπλωματία υπό τους όρους του δημοσίου θεάματος φαίνεται να αποτελεί πλέον πάγια τακτική της νέας του πολιτικής φάσης.
Η συνάντηση ολοκληρώθηκε με ένα ειρωνικό σχόλιο από τον Ραμαφόσα, ο οποίος, αναφερόμενος σε προηγούμενο δώρο του Κατάρ προς τις ΗΠΑ, είπε: «Λυπάμαι που δεν έχω ένα αεροπλάνο να σας δώσω». Ο Τραμπ απάντησε αμέσως: «Μακάρι να είχατε. Θα το δεχόμουν».
