Καθώς πλησιάζει η έναρξη του κονκλάβιου στις 7 Μαΐου, οι καρδινάλιοι περνούν τις τελευταίες τους μέρες ελευθερίας σε εστιατόρια της Ρώμης, πριν αποσυρθούν στην απόλυτη απομόνωση του Βατικανού για να εκλέξουν τον νέο πάπα.
Πριν από την προηγούμενη εκλογή το 2013, πολλοί από αυτούς εθεάθησαν σε δημοφιλή στέκια κοντά στον Άγιο Πέτρο, όπως το «Al Passetto di Borgo», απολαμβάνοντας παραδοσιακά ιταλικά πιάτα – από λαζάνια μέχρι ψητό καλαμάρι.
Κατά τη διάρκεια του κονκλάβιου, οι 135 εκλέκτορες ζουν υπό συνθήκες απόλυτης απομόνωσης: διαμένουν, ψηφίζουν και τρώνε εντός του Βατικανού, χωρίς πρόσβαση σε τηλέφωνα ή οποιαδήποτε επαφή με τον έξω κόσμο. Η μυστικότητα της διαδικασίας είναι απόλυτη και ο μόνος «διάλογος» με τον έξω κόσμο είναι ο καπνός από την Καπέλα Σιστίνα.
Η διατροφή ως πιθανή απειλή για τη μυστικότητα
Ιστορικά, το φαγητό έχει θεωρηθεί πιθανός δίαυλος διαρροής πληροφοριών. Υπήρξαν ανησυχίες για το ενδεχόμενο να μεταφερθούν μυστικά μηνύματα μέσα σε φαγητό ή χαρτοπετσέτες. Επίσης, το κοινό τραπέζι μπορεί να χρησιμεύσει ως πεδίο ανεπίσημων διαβουλεύσεων μεταξύ των καρδιναλίων.
Αυτός ο φόβος ενέπνευσε αυστηρά μέτρα που ισχύουν εδώ και αιώνες. Από τον 13ο αιώνα, θεσπίστηκαν κανόνες που επέβαλαν περιορισμούς όχι μόνο στη στέγαση αλλά και στη σίτιση των εκλεκτόρων. Στο παρελθόν, οι καρδινάλιοι σιτίζονταν λιτά – ακόμα και μόνο με ψωμί και νερό, αν καθυστερούσε η εκλογή. Όλα τα φαγητά ελέγχονταν αυστηρά και παραδίδονταν μέσω ειδικών διαδρόμων, υπό την επίβλεψη φρουρών.
Ο γνωστός μάγειρας της Αναγέννησης, Μπαρτολομέο Σκάπι, έχει καταγράψει με λεπτομέρεια τις διαδικασίες διατροφής ενός κονκλάβιου στον 16ο αιώνα, με τα γεύματα να παραδίδονται μέσα από περιστρεφόμενα πορτάκια για λόγους ασφαλείας.
Μοντέρνοι έλεγχοι, ίδιες αρχές
Σήμερα, αν και οι συνθήκες είναι πιο άνετες, ο έλεγχος συνεχίζεται. Οι καρδινάλιοι θα φιλοξενηθούν στον ξενώνα Domus Sanctae Marthae, με λιτά καθημερινά γεύματα, όπως μινεστρόνε και βραστά λαχανικά, παρασκευασμένα από μοναχές. Αυτό αντικατοπτρίζει την εικόνα σεμνότητας που προωθεί ο πάπας Φραγκίσκος.
Η κύρια ανησυχία πλέον δεν είναι τα ραβιόλια αλλά η τεχνολογία. Οι χώροι ελέγχονται εξονυχιστικά για κρυφές ηλεκτρονικές συσκευές πριν από την έναρξη του κονκλάβιου.
Μέχρι τότε, οι καρδινάλιοι απολαμβάνουν το τελευταίο τους γεύμα στην ελευθερία – γνωρίζοντας πως την επόμενη φορά που θα καθίσουν στο τραπέζι, ένας από αυτούς ίσως είναι ο νέος Πάπας.
