Ο Ντόναλντ Τραμπ αναστέλλει προσωρινά μια στρατιωτική ενέργεια που μέχρι πρόσφατα φαινόταν βέβαιη, δηλώνοντας ότι η τελική απόφαση για ενδεχόμενο πλήγμα κατά του Ιράν θα ληφθεί εντός δύο εβδομάδων. Η αναδίπλωση αυτή ανοίγει δίαυλο για νέα διπλωματική πρωτοβουλία, στον απόηχο των ισραηλινών επιθέσεων που είχαν «παγώσει» κάθε διάλογο γύρω από το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Ουάσινγκτον, υπάρχει «ουσιαστική πιθανότητα» επανέναρξης των συνομιλιών. Συνεργάτες του Αμερικανού προέδρου εκτιμούν ότι η πίεση που ασκούν οι ισραηλινές επιχειρήσεις ίσως οδηγήσει την ιρανική ηγεσία σε υποχωρήσεις – κυρίως όσον αφορά τον εμπλουτισμό ουρανίου, έναν όρο που η Τεχεράνη μέχρι στιγμής απορρίπτει κατηγορηματικά.
Παρά τη διπλωματική «παράταση», η στρατιωτική επιλογή δεν αποσύρεται από το τραπέζι. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Τραμπ ζήτησε ενημέρωση για την πιθανή αποτελεσματικότητα επιθέσεων σε υπόγειες πυρηνικές εγκαταστάσεις, ειδικά με χρήση βομβών bunker-buster.
Η εκπρόσωπός του, Καρολάιν Λέβιτ, υπογράμμισε:
«Ο πρόεδρος δεν φοβάται να επιδείξει τη δύναμη των ΗΠΑ, αν χρειαστεί».
Σε μία παράλληλη εξέλιξη, οι υπουργοί Εξωτερικών της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Βρετανίας καταφθάνουν στη Γενεύη για συνομιλίες με Ιρανούς αξιωματούχους. Η Τεχεράνη, ωστόσο, έχει ήδη απορρίψει την τελευταία πρόταση των ΗΠΑ και ξεκαθαρίζει πως δεν θα συνομιλήσει όσο συνεχίζονται οι ισραηλινές επιχειρήσεις.
Η ιρανική πλευρά εμμένει ότι ο εμπλουτισμός ουρανίου αποτελεί ζήτημα κυριαρχίας. Η επίσημη θέση παραμένει αμετακίνητη: καμία συμφωνία όσο η Δύση πιέζει για πλήρη εγκατάλειψη του προγράμματος.
Το Ισραήλ φέρεται ενοχλημένο από την καθυστέρηση της αμερικανικής απόφασης, θεωρώντας ότι αποδυναμώνεται το “μήνυμα αποφασιστικότητας” προς την Τεχεράνη. Την ίδια ώρα, Ευρωπαίοι διπλωμάτες παραδέχονται πως η στρατηγική γραμμή των ΗΠΑ παραμένει ασαφής.
Ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ, ο αρχηγός του στρατού στρατηγός Νταν Κέιν και ο απεσταλμένος για τη Μέση Ανατολή Στιβ Γουίτκοφ αποτελούν τον στενό πυρήνα επιρροής του Αμερικανού προέδρου. Ο Γουίτκοφ διατηρεί ανοιχτό δίαυλο με τον Ιρανό ΥΠΕΞ Αμπάς Αραγτσί, αν και μέχρι στιγμής δεν έχει σημειωθεί πρόοδος.
Καθώς η κρίση περνά στη δεύτερη εβδομάδα, ο ισραηλινός στρατός εξαπολύει νέες επιθέσεις σε βόρειες ιρανικές επαρχίες, επεκτείνοντας γεωγραφικά το μέτωπο. Παράλληλα, αναχαιτισμένος ιρανικός πύραυλος προκαλεί πυρκαγιές στην Μπερ Σεβά, κοντά σε τεχνολογικό πάρκο όπου στεγάζονται διεθνείς εταιρείες.
Η βάση της ισραηλινής αεροπορίας Nevatim και το νοσοκομείο Soroka υπέστησαν ζημιές από ιρανικές επιθέσεις, ενώ η αστυνομία αναφέρει πτώσεις πυρομαχικών σε ανοιχτές περιοχές χωρίς θύματα.
Η Ουάσινγκτον ζητά την πλήρη κατάργηση του εμπλουτισμού ουρανίου, όρο που οι Ιρανοί θεωρούν μη διαπραγματεύσιμο. Παρά τις προσπάθειες της Ε.Ε., οι ελπίδες για άμεση επίλυση της κρίσης παραμένουν ισχνές, ενώ η απουσία σαφούς ηγεσίας από την Ουάσινγκτον προκαλεί προβληματισμό στους συμμάχους.
