Το Ισραήλ έδωσε εντολή στις ένοπλες δυνάμεις να εμποδίσουν το πλοίο «Madleen», το οποίο μεταφέρει ανθρωπιστική βοήθεια προς τη Γάζα, να προσεγγίσει τον παλαιστινιακό θύλακα. Ο υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατζ δήλωσε ότι στόχος του ναυτικού αποκλεισμού είναι να αποτραπεί η είσοδος όπλων στη Γάζα από τη Χαμάς. «Έδωσα εντολή στον στρατό να εμποδίσει το Madleen να φτάσει στη Γάζα», ανέφερε, υπογραμμίζοντας προς τη Γκρέτα Τούνμπεργκ και τους υπόλοιπους ακτιβιστές: «Γυρίστε πίσω γιατί δεν θα φτάσετε στη Γάζα».
Το «Madleen», υπό τη διαχείριση του Freedom Flotilla Coalition, ξεκίνησε από τη Σικελία με 12 ακτιβιστές, ανάμεσά τους και η γνωστή Σουηδή κλιματική ακτιβίστρια, σε μια προσπάθεια να σπάσουν τον πολυετή θαλάσσιο αποκλεισμό και να παραδώσουν έστω και ελάχιστη βοήθεια στη Γάζα, όπου η ανθρωπιστική κρίση επιδεινώνεται καθημερινά.
Η ευρωβουλευτής Ρίμα Χασάν, που συμμετέχει στην αποστολή, προειδοποίησε ότι «αναμένουμε να μας απωθήσουν στέλνοντας επίλεκτους κομάντος», καθώς πλησιάζουν τα χωρικά ύδατα της Γάζας. Παράλληλα, ο Μπατιστ Αντρέ, γιατρός και μέλος της αποστολής, δήλωσε στο Al Jazeera: «Μη επανδρωμένα αεροσκάφη πετούν σε μεγάλο ύψος από πάνω μας εδώ και ώρες», περιγράφοντας την αυξημένη ένταση.
Από την πλευρά του, ο Βραζιλιάνος ακτιβιστής Τιάγκο Αβίλα επεσήμανε μέσω Instagram ότι «το καλύτερο μέτρο ασφαλείας που έχουμε είναι η ορατότητα», ενώ περιέγραψε την αποστολή ως «ταπεινή», αναφέροντας πως μεταφέρουν τρόφιμα, φάρμακα, πατερίτσες, προσθετικά μέλη για παιδιά και φίλτρα νερού. «Είναι σταγόνα στον ωκεανό για τις ανάγκες της Γάζας», πρόσθεσε.
Η αποστολή του «Madleen» εντάσσεται σε μια μακρά ιστορία διεθνών προσπαθειών να σπάσει ο ισραηλινός αποκλεισμός. Από το SS Liberty το 2008 έως το Mavi Marmara το 2010 – όπου σκοτώθηκαν εννέα ακτιβιστές – και το πιο πρόσφατο περιστατικό με το «Conscience», που επλήγη από drones πριν προλάβει να φτάσει στη Γάζα, τα πλοία βοήθειας βρίσκονται συχνά στο στόχαστρο του ισραηλινού στρατού.
Την ίδια ώρα, στα παλαιστινιακά εδάφη, άνθρωποι παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις. «Σας παρακολουθούμε στη Γάζα. Δεν κλείνουμε την οθόνη», έγραφε χαρακτηριστικά λεζάντα σε βίντεο του Drop Site News με εικόνες από κατοίκους της Γάζας που βλέπουν τη μετάδοση της αποστολής από το Al Jazeera.
