Δεν κάνει πίσω ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος επιμένει να διατηρεί το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400, ενώ παράλληλα ζητά από τις ΗΠΑ την παράδοση των μαχητικών F-35 ή την επιστροφή των 1,4 δισ. δολαρίων που κατέβαλε η Άγκυρα για το πρόγραμμα.
Κατά τη συνάντησή του με τον Ντόναλντ Τραμπ, ο Τούρκος Πρόεδρος επανέφερε το αίτημα για τα F-35, τονίζοντας ότι η Τουρκία δεν εγκαταλείπει τις φιλοδοξίες της. Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι το θέμα των S-400 θεωρείται λήξαν για την Άγκυρα, καθώς το σύστημα βρίσκεται ήδη στην Τουρκία και μπορεί να ενεργοποιηθεί ανά πάσα στιγμή.
Η Ουάσινγκτον είχε αποκλείσει την Τουρκία από το πρόγραμμα F-35 το 2019, μετά την αγορά των S-400, επικαλούμενη κινδύνους για τη διαρροή ευαίσθητων τεχνολογικών πληροφοριών. Παρά τις πιέσεις, η Άγκυρα δεν απέσυρε το ρωσικό σύστημα, προκαλώντας και την ενεργοποίηση κυρώσεων βάσει του νόμου CAATSA.
Ο Ερντογάν υποστηρίζει ότι η Τουρκία είτε πρέπει να λάβει τα έξι έτοιμα F-35, είτε αποζημίωση, ενώ υπενθυμίζει ότι η χώρα του υπήρξε επίσημος εταίρος του προγράμματος από το 2002, με ρόλο στη συμπαραγωγή.
Εκτός από τα F-35, η Άγκυρα επιδιώκει και εξοπλιστική συνεργασία με το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία για την απόκτηση Eurofighter Typhoon, ενώ συνεχίζει διαπραγματεύσεις για αγορά 40 μαχητικών F-16 Block 70.
Ωστόσο, οποιαδήποτε κίνηση των ΗΠΑ για επαναφορά της Τουρκίας στο πρόγραμμα F-35 θα προσκρούσει στον αμερικανικό νόμο CAATSA, εκτός αν υπάρξει σημαντική υποχώρηση από την πλευρά της Άγκυρας — όπως για παράδειγμα μετακίνηση των S-400 εκτός ενεργού θέσης — κάτι που προς το παρόν φαίνεται εξαιρετικά απίθανο.
