Τουλάχιστον 20 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 50 τραυματίστηκαν, πολλοί εκ των οποίων σοβαρά, ύστερα από βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας στην ελληνορθόδοξη εκκλησία του Προφήτη Ηλία, στην περιοχή Ντουέιλαα της Δαμασκού, στη Συρία.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, πίσω από την επίθεση βρίσκεται βομβιστής αυτοκτονίας που ανήκε στο Ισλαμικό Κράτος (ISIS), όπως επιβεβαίωσε το συριακό Υπουργείο Εσωτερικών. Αυτόπτες μάρτυρες αναφέρουν ότι ο δράστης, και πιθανώς ένα ακόμη άτομο, άνοιξε πυρ αδιακρίτως πριν πυροδοτήσει τα εκρηκτικά.
Η εκκλησία, που έχει ιστορία από τον 8ο αιώνα και ανακαινίστηκε τον 19ο, υπέστη σοβαρές ζημιές. Αποτελούσε σημαντικό πνευματικό και κοινωνικό κέντρο για την ελληνορθόδοξη κοινότητα της Δαμασκού.
Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων SANA επιβεβαίωσε την επίθεση και την ύπαρξη «πολλών θυμάτων», ενώ το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων σημείωσε ότι οι νεκροί είναι πολίτες και πως η υπόθεση βρίσκεται υπό διερεύνηση.
Ανησυχία έχει προκαλέσει και η αναφορά ότι δυνάμεις ασφαλείας της HTS φέρεται να παρενέβησαν στον τόπο της επίθεσης, γεγονός που δημιουργεί ερωτήματα για την ακεραιότητα της έρευνας, με διεθνείς φωνές να ζητούν την άμεση αποστολή ανεξάρτητων ερευνητών με τη στήριξη της Ελλάδας και της Κύπρου.
Το ελληνικό Υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε με σφοδρότητα την επίθεση, τονίζοντας:
«Καταδικάζουμε απερίφραστα την αποτρόπαια τρομοκρατική βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας στην ελληνορθόδοξη εκκλησία Μαρ Ηλίας στη Δαμασκό της Συρίας. Οι θρησκευτικοί χώροι δεν πρέπει ποτέ να είναι στόχοι τρομοκρατίας. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να ασκεί την πίστη του με απόλυτη ειρήνη και ασφάλεια. Απαιτούμε από τις μεταβατικές αρχές της Συρίας να αναλάβουν άμεσα δράση για την απόδοση ευθυνών στους εμπλεκόμενους και να εφαρμόσουν μέτρα που θα εγγυώνται την ασφάλεια των χριστιανικών κοινοτήτων και όλων των θρησκευτικών ομάδων, επιτρέποντάς τους να ζουν χωρίς φόβο.
Εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στις οικογένειες των θυμάτων.
Ο ΥΠΕΞ Γεραπετρίτης θα ενημερώσει τους εταίρους του στην ΕΕ αύριο στο Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων».
