Η ένταση στη Μέση Ανατολή κορυφώνεται, καθώς το Ισραήλ εξαπέλυσε ισχυρές αεροπορικές επιδρομές στην Τεχεράνη τα ξημερώματα της Τετάρτης, πλήττοντας κρίσιμες στρατιωτικές και πυρηνικές εγκαταστάσεις. Οι επιθέσεις σημειώθηκαν λίγες ώρες μετά τη δημόσια δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος κάλεσε το Ιράν σε «άνευ όρων παράδοση» και προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ «ξέρουν πού κρύβεται» ο Ανώτατος Ηγέτης Αλί Χαμενεΐ.
Χιλιάδες κάτοικοι εγκατέλειψαν άρον-άρον την Τεχεράνη, εν μέσω της έκτης συνεχόμενης ημέρας ισραηλινών επιδρομών. Ο Τραμπ, ενισχύοντας την πίεση, διαβεβαίωσε πως δεν υπάρχουν σχέδια για τη δολοφονία του Χαμενεΐ, «τουλάχιστον προς το παρόν».
Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας επιβεβαίωσε για πρώτη φορά ότι επλήγησαν και υπόγειες εγκαταστάσεις φυγοκεντρητών στο Νατάνζ, προκαλώντας σημαντικές ζημιές. Το Ισραήλ υποστηρίζει ότι η εκστρατεία είναι αναγκαία για να αποτραπεί η πρόοδος του Ιράν προς την απόκτηση πυρηνικού οπλισμού.
Σύμφωνα με ανθρωπιστική οργάνωση, οι απώλειες στο Ιράν ανέρχονται σε τουλάχιστον 585 νεκρούς και 1.326 τραυματίες. Σε απάντηση, η Τεχεράνη εκτόξευσε περίπου 400 πυραύλους και εκατοντάδες drones προς το Ισραήλ, όπου έχουν καταγραφεί 24 νεκροί.
Μεταξύ των ισραηλινών στόχων περιλαμβάνονταν το εργοστάσιο πυραύλων στο Khojir και το Πανεπιστήμιο Imam Hossein, συνδεδεμένο με τους Φρουρούς της Επανάστασης (IRGC). Το Ισραήλ ανακοίνωσε επίσης τη θανάτωση του Στρατηγού Αλί Σαντμανί, ενός εκ των κορυφαίων εν ζωή διοικητών των IRGC.
Σε μία από τις πιο ηχηρές παρεμβάσεις του, ο Τραμπ κάλεσε τον πληθυσμό να «εγκαταλείψει αμέσως την Τεχεράνη», ενώ το Ισραήλ ζήτησε την απομάκρυνση 330.000 ατόμων από το κέντρο της πόλης. Η ιρανική πρωτεύουσα άδειασε.
Ο Τραμπ διέκοψε τη συμμετοχή του στη Σύνοδο της G7 στον Καναδά για να επικεντρωθεί στη σύγκρουση Ισραήλ–Ιράν, δηλώνοντας: «Δεν συζητάμε κατάπαυση του πυρός. Θέλουμε κάτι καλύτερο από αυτό.» Ερωτώμενος για το τι εννοεί, ανέφερε πως οι ΗΠΑ επιδιώκουν «ένα πραγματικό τέλος» στη σύγκρουση, ενδεχομένως με το Ιράν να «παραιτηθεί πλήρως», προσθέτοντας: «Δεν έχω και πολύ διάθεση για διαπραγμάτευση.»
Παρά τις επιθετικές δηλώσεις, άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο διπλωματικής λύσης, λέγοντας ότι ενδέχεται να στείλει τον Αντιπρόεδρο Τζ. Ντ. Βανς και τον ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ στην Τεχεράνη για συνομιλίες.
Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ ενισχύουν τη στρατιωτική τους παρουσία στην περιοχή, με μεταφορά πολεμικών αεροσκαφών και πλοίων, στο πλαίσιο προστασίας του Ισραήλ και αποτροπής ιρανικών επιθέσεων σε αμερικανικές βάσεις.
Ψηφιακός αποκλεισμός και εσωτερικός έλεγχος στο Ιράν
Η ιρανική κυβέρνηση επέβαλε περιορισμούς στην πρόσβαση στο διαδίκτυο και στις τηλεπικοινωνίες. Η υπηρεσία NetBlocks κατέγραψε σοβαρή μείωση της διαδικτυακής κυκλοφορίας, ενώ διεθνείς τηλεφωνικές συνδέσεις διακόπηκαν. Η κρατική υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας ανέφερε πως τα μέτρα στοχεύουν στην αντιμετώπιση κυβερνοεπιθέσεων και «εχθρικών ενεργειών».
Φαίνεται πως ενεργοποιήθηκε το λεγόμενο «χαλάλ ίντερνετ», μια κλειστή ιρανική εκδοχή του διαδικτύου. Η κρατική τηλεόραση προέτρεψε τους πολίτες να διαγράψουν την εφαρμογή WhatsApp, ισχυριζόμενη –χωρίς αποδείξεις– ότι συλλέγει δεδομένα για το Ισραήλ.
