Μια ανοιχτή και σφοδρή σύγκρουση μεταξύ του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και του επιχειρηματία Έλον Μασκ εξελίσσεται σχεδόν σε ζωντανό χρόνο στα social media, συγκεντρώνοντας τεράστια προσοχή στις ΗΠΑ και διεθνώς.
Οι δύο ισχυροί άνδρες, που μέχρι πρότινος διατηρούσαν στενές σχέσεις, έχουν ανταλλάξει «προσβολές και απειλές» με αφορμή τη διαφωνία τους γύρω από ένα πρόσφατο νομοσχέδιο δαπανών των Ρεπουμπλικανών, το οποίο ο Μασκ χαρακτήρισε «αηδιαστικό έκτρωμα». Αν και η ένταση υποβόσκουσε εδώ και εβδομάδες, η κόντρα κορυφώθηκε την Πέμπτη, όταν οι δύο πλευρές εγκατέλειψαν κάθε προσχήματα.
Ο Μασκ, μέσω αναρτήσεων στην πλατφόρμα X, υπονόησε εμπλοκή του Τραμπ στην υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν, γράφοντας χαρακτηριστικά: «Ώρα να ρίξουμε τη μεγάλη βόμβα: ο Ντόναλντ Τραμπ περιλαμβάνεται στους φακέλους του Έπσταϊν. Αυτός είναι ο πραγματικός λόγος που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Καλή σου μέρα, DJT!».
Λίγο νωρίτερα, ο Τραμπ είχε απειλήσει με διακοπή κρατικών επιδοτήσεων στις εταιρείες του Μασκ, λέγοντας πως μια τέτοια απόφαση θα «εξοικονομούσε δισεκατομμύρια» στο κράτος.
Ο Μασκ ανταπάντησε με νέες επιθέσεις, υπενθυμίζοντας πως χωρίς τη βοήθειά του «ο Τραμπ θα είχε χάσει» τις εκλογές και κατηγορώντας τον για «αχαριστία». Από την πλευρά του, ο πρώην πρόεδρος τον κατηγόρησε ότι αντέδρασε στο νομοσχέδιο μόνο επειδή έπληττε τα συμφέροντα της Tesla, και ακύρωσε την πρόταση διορισμού συνεργάτη του Μασκ στη NASA.
Η δημόσια αντιπαράθεση πυροδότησε αντιδράσεις πολιτικών και προσωπικοτήτων. Ρεπουμπλικανοί επέκριναν τον Μασκ για «παιδιάστικη» στάση, ενώ η Άσλεϊ Σεν Κλερ, μητέρα ενός από τα παιδιά του και ενάγουσά του για διατροφή, σχολίασε δηκτικά: «Πες μου αν θες καμιά συμβουλή χωρισμού».
Η οικονομική επίπτωση δεν άργησε να φανεί, καθώς οι μετοχές της Tesla υποχώρησαν σχεδόν κατά 15% αμέσως μετά τις δηλώσεις Τραμπ. Παράλληλα, ο Μασκ άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο πολιτικής πρωτοβουλίας, διερευνώντας μέσω διαδικτυακής δημοσκόπησης τη δημιουργία νέου κόμματος για τον «μεσαίο χώρο».
Η μέχρι πρότινος συμμαχία τους, που περιλάμβανε χρηματοδότηση εκατομμυρίων δολαρίων από τον Μασκ στην καμπάνια επανεκλογής του Τραμπ μέσω του America PAC, δείχνει πλέον να έχει καταρρεύσει οριστικά.
