Τη δημιουργία δύο νέων Εθνικών Θαλάσσιων Πάρκων στο Ιόνιο Πέλαγος και στις Νότιες Κυκλάδες ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, υλοποιώντας τη δέσμευση που είχε αναλάβει στη Διάσκεψη του ΟΗΕ για τους Ωκεανούς στη Νίκαια της Γαλλίας. Όπως δήλωσε, «η Ελλάδα αποκτά μία από τις μεγαλύτερες θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές σε ολόκληρη τη Μεσόγειο και γίνεται “ηγέτης” στη διαχείριση της θαλάσσιας κληρονομιάς».
Ο ίδιος υπογράμμισε την πρόθεσή του να προχωρήσει πέρα από την απλή προστασία των θαλασσών, τονίζοντας: «να επαναπροσδιορίσουμε τη σχέση μας μαζί της. Όχι ως ιδιοκτήτες. Αλλά ως θεματοφύλακες. Θα προστατεύσουμε, ναι. Αλλά επίσης θα εκπαιδεύσουμε, θα συνεργαστούμε και θα ηγηθούμε».
Η συνολική έκταση των δύο πάρκων φτάνει τα 27.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα — κατά 25% μεγαλύτερη από τις αρχικές εξαγγελίες. Εντός των ορίων τους απαγορεύεται η χρήση μηχανότρατας, ενώ προβλέπονται επιπλέον μέτρα για την προστασία των ευάλωτων οικοσυστημάτων, με τη χρήση τεχνολογικών μέσων όπως drones, ραντάρ και δορυφορικές εικόνες.
Τα όρια των πάρκων καθορίστηκαν βάσει εξειδικευμένων περιβαλλοντικών μελετών, οι οποίες έχουν τεθεί σε δημόσια διαβούλευση μέχρι τις 22 Σεπτεμβρίου. Στη συνέχεια, το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας θα επεξεργαστεί τα σχόλια, συντάσσοντας το σχέδιο Προεδρικού Διατάγματος που αναμένεται να κατατεθεί στο Συμβούλιο της Επικρατείας έως τα τέλη Οκτωβρίου. Με τη δημοσίευση των διαταγμάτων θα ολοκληρωθεί και η επίσημη θεσμοθέτηση των δύο περιοχών.
Ο πρωθυπουργός δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Σήμερα, υλοποιώ αυτήν την υπόσχεση με τη δημιουργία δύο νέων Εθνικών Θαλάσσιων Πάρκων — ενός στο Ιόνιο Πέλαγος και ενός στις Νότιες Κυκλάδες, στο μοναδικό Αιγαίο».
Και συνέχισε:
«Τα πάρκα αυτά θα είναι από τις μεγαλύτερες θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές σε ολόκληρη τη Μεσόγειο. Θα μας επιτρέψουν να επιτύχουμε τον στόχο της προστασίας του 30% των χωρικών υδάτων μας έως το 2030, πολύ νωρίτερα από το προβλεπόμενο. Θα αποτελέσουν απέραντα καταφύγια ζωής κάτω από τα κύματα.
Θα συμβάλουν επίσης στη διατήρηση των οικοσυστημάτων, στην αποκατάσταση της ισορροπίας και στη θέσπιση ενός τολμηρού νέου προτύπου για τη θαλάσσια προστασία. Και ίσως το πιο σημαντικό, μέσα σε αυτές τις θαλάσσιες ζώνες θα απαγορευτεί η εξαιρετικά καταστροφική πρακτική της μηχανότρατας (…) θα κάνουμε αυτά τα πάρκα παραδείγματα του τι είναι δυνατό.
Κάνοντας αυτό, η Ελλάδα μπορεί να γίνει φωνή της θάλασσας — στην Ευρώπη, αλλά και πέρα από αυτήν. Γιατί όταν προστατεύουμε τον ωκεανό μας, προστατεύουμε το ίδιο μας το μέλλον»
