Συνεχίζεται η μάχη με τον χρόνο στο Τέξας για τον εντοπισμό αγνοουμένων από τις καταστροφικές πλημμύρες που έχουν προκαλέσει ανείπωτο πόνο στην περιοχή. Ο τραγικός απολογισμός φτάνει πλέον τους 82 νεκρούς, με τις αρχές να χρησιμοποιούν ελικόπτερα, βάρκες, drones και ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά για να εντοπίσουν τα θύματα.
Στην κομητεία Κερ, ο σερίφης Λάρι Λέιθα ανακοίνωσε πως «έχουμε επιβεβαιώσει 59 θανάτους, 38 ενηλίκων και 21 παιδιών», προειδοποιώντας πως ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η τύχη 10 κοριτσιών και ενός ομαδάρχη από την κατασκήνωση «Μυστίκ», στις όχθες του ποταμού Γκουανταλούπε, όπου βρίσκονταν συνολικά 750 παιδιά ηλικίας 7 έως 17 ετών. Σύμφωνα με τις αρχές, «βρίσκουμε πτώματα σχεδόν παντού».
Η περιοχή Hill Country, κοντά στην πόλη Κέρβιλ, έχει μετατραπεί σε επίκεντρο της τραγωδίας. Παρά τις εκκλήσεις των αρχών να μην προσεγγίζουν τα επικίνδυνα σημεία, εθελοντές και συγγενείς των αγνοουμένων ψάχνουν στις όχθες των ποταμών, συχνά με ελάχιστα μέσα.
Οι πρώτες εικόνες από το εσωτερικό της κατασκήνωσης σοκάρουν: κατεστραμμένα κρεβάτια, λασπωμένα στρώματα και παιδικά παιχνίδια χαμένα στις λάσπες.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε πως θα επισκεφθεί την πολιτεία την Παρασκευή, δηλώνοντας: «Πρόκειται για καταστροφή που συμβαίνει μία φορά στα 100 χρόνια, και είναι τόσο τρομακτικό να το παρακολουθείς».
Ωστόσο, δεν απάντησε σε ερωτήσεις για το αν οι περικοπές της κυβέρνησής του σε ομοσπονδιακούς φορείς όπως η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία επηρέασαν τις δυνατότητες έγκαιρης προειδοποίησης. Κάτοικοι καταγγέλλουν πως οι ειδοποιήσεις ήρθαν «ώρες μετά» την έναρξη της πλημμύρας. «Η καταστροφή είχε γίνει ήδη», είπε η Τόνια Φούτσι.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νόεμ, απέδωσε την καθυστέρηση σε τεχνολογικά προβλήματα του υφιστάμενου συστήματος, σημειώνοντας ότι «είναι κάτι που από τότε που ανέλαβε ο πρόεδρος Τραμπ, είπε ότι θέλει να διορθώσει».
Ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, δεσμεύτηκε πως οι έρευνες θα συνεχιστούν ασταμάτητα: «Δεν θα σταματήσουμε, σήμερα, ούτε αύριο». Συγκλονιστικά ήταν και τα λόγια του δημάρχου του Κέρβιλ, Τζο Χέριγνκ: «Παρακαλώ προσευχηθείτε για την κοινότητά μας. Είναι μια δύσκολη μέρα και θα έρθουν και περισσότερες».
