Με μία εντυπωσιακή στρατιωτική άσκηση μεγάλης κλίμακας, η Ρωσία στέλνει μήνυμα αποφασιστικότητας στη Δύση λίγες ημέρες πριν από νέο γύρο απευθείας συνομιλιών με την Ουκρανία. Η επιχείρηση, που φέρει την ονομασία «Καταιγίδα Ιουλίου», ξεκίνησε την Τετάρτη 23 Ιουλίου και θα διαρκέσει έως τις 27 του μήνα.
Σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, η άσκηση περιλαμβάνει περισσότερα από 150 πολεμικά πλοία, 15.000 στρατιώτες, 120 αεροσκάφη και 10 παράκτια συστήματα πυραύλων. Οι επιχειρήσεις διεξάγονται σε τέσσερις διαφορετικές θαλάσσιες ζώνες: τον Ειρηνικό Ωκεανό, την Αρκτική, τη Βαλτική και την Κασπία Θάλασσα.
Στόχος των γυμνασίων, σύμφωνα με τη Μόσχα, είναι να δοκιμαστεί η επιχειρησιακή ετοιμότητα του ρωσικού στόλου σε «μη συμβατικά σενάρια» και η χρήση προηγμένων οπλικών συστημάτων, όπως όπλα μακράς εμβέλειας και drones.
Το υπουργείο Άμυνας ανέφερε επίσης πως τα πληρώματα θα εκπαιδευτούν στην αντιμετώπιση απειλών από αέρος, την προστασία περιοχών στρατηγικής σημασίας και την εξουδετέρωση εχθρικών στόχων στη θάλασσα.
Την άσκηση επιβλέπει ο ναύαρχος Αλεξάντερ Μοϊσέεφ, αρχηγός του ρωσικού πολεμικού ναυτικού. Αν και η Ρωσία θεωρείται τρίτη ναυτική δύναμη στον κόσμο μετά τις ΗΠΑ και την Κίνα, έχει δεχθεί σημαντικά πλήγματα κατά τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η χρονική συγκυρία της άσκησης δεν είναι τυχαία, καθώς την ίδια ώρα ρωσική αντιπροσωπεία προετοιμάζεται για απευθείας ειρηνευτικές επαφές με την Ουκρανία στην Κωνσταντινούπολη. Ωστόσο, οι προσδοκίες για θετικά αποτελέσματα παραμένουν περιορισμένες.
«Δεν υπάρχει λόγος να περιμένουμε ριζικές εξελίξεις. Οι συνθήκες παραμένουν πολύπλοκες. Θα υπερασπιστούμε τα συμφέροντά μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ.
