Έντονη αναστάτωση επικρατεί στο εσωτερικό του ΠΑΣΟΚ με αφορμή την παραίτηση του Λάμπρου Αντωνόπουλου, Γραμματέα της Νομαρχιακής Επιτροπής του κόμματος στο Ηράκλειο Κρήτης και στενού συνεργάτη του Νίκου Ανδρουλάκη. Ο Αντωνόπουλος υπέβαλε την παραίτησή του, επιστρέφοντας τα 15.668 ευρώ που είχε λάβει ως αγροτική επιδότηση το 2020, επικαλούμενος «λόγους ευθιξίας». Παράλληλα, παραιτήθηκε και από την κομματική του ιδιότητα.
Όπως υποστηρίζει στη δήλωσή του, η σύνδεση του ονόματός του με την υπόθεση ΟΠΕΚΕΠΕ αποτελεί «απέλπιδα απόπειρα πολιτικού συμψηφισμού», η οποία «θα πέσει στο κενό». Παρόλα αυτά, η παραίτησή του θεωρήθηκε μονόδρομος, ενώ ξεκαθάρισε πως η επιδότηση που έλαβε ήταν, κατά την κρίση του, απολύτως νόμιμη.
Η υπόθεση, όμως, έχει προκαλέσει σοβαρό εσωκομματικό τριγμό. Πολλά στελέχη, εντός κι εκτός Κρήτης, ζητούν από τη Χαριλάου Τρικούπη άμεσες και καθαρές ενέργειες: διαγραφές, δημόσιες τοποθετήσεις και εξηγήσεις για τις πιθανές εμπλοκές και άλλων προσώπων με το σκάνδαλο. Παρά τις δημόσιες δηλώσεις του Νίκου Ανδρουλάκη ότι «όσοι εμπλέκονται στην υπόθεση δεν έχουν θέση στο ΠΑΣΟΚ», θεωρείται ότι απαιτείται μεγαλύτερη αποφασιστικότητα.
Το κλίμα βαρύνεται και από φήμες στην Κρήτη για εμπλοκή και άλλων στελεχών, γεγονός που εντείνει την πίεση προς την κομματική ηγεσία. Τοπικά στελέχη εκφράζουν απορίες για το γιατί επιστράφηκαν τα χρήματα «αν ήταν όλα νόμιμα», αλλά και για τη σχέση του Αντωνόπουλου με τον «γνωστό» αγροτοσυνδικαλιστή Γιώργο Ξυλούρη, τον αποκαλούμενο και «Φραπέ», ο οποίος εμφανίζεται με κεντρικό ρόλο στην υπόθεση.
Επιπλέον ερωτήματα εγείρει και το γεγονός ότι ο Αντωνόπουλος φέρεται να δήλωσε 383 στρέμματα σε νησιωτικές περιοχές, ενώ λέγεται πως μετέφερε στη συνέχεια τα δικαιώματα στον γιο του Ξυλούρη. Παράλληλα, είχε στηρίξει υποψηφιότητα προσώπου που πρόσκειται στη ΝΔ για το Επιμελητήριο Ηρακλείου, ενέργεια που σχολιάζεται εντόνως, δεδομένης της ταυτότητάς του ως κομματικού στελέχους του ΠΑΣΟΚ.
Από την πλευρά της Νέας Δημοκρατίας, η εκπρόσωπος Τύπου Αλεξάνδρα Σδούκου σημείωσε με νόημα: «Υπάρχουν άραγε και άλλες περιπτώσεις στελεχών του ΠΑΣΟΚ που μένει να αποκαλυφθούν;», υπενθυμίζοντας τις πρόσφατες δηλώσεις του Νίκου Ανδρουλάκη ότι δεν υπάρχει εμπλοκή στελεχών του κόμματος στην υπόθεση. Η ΝΔ επιμένει στην ανάγκη πλήρους διαλεύκανσης, «χωρίς συμψηφισμούς», και αποδίδει στο ΠΑΣΟΚ υποκριτική στάση και πολιτικό καιροσκοπισμό.
Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος Τύπου του ΠΑΣΟΚ, Κώστας Τσουκαλάς, επιχείρησε να στρέψει τα φώτα στη Νέα Δημοκρατία, καταγγέλλοντας «συστημική συγκάλυψη» σκανδάλων και καταλογίζοντας στην κυβέρνηση πλήρη αδιαφορία για θεσμικές διαδικασίες και τη δικαιοσύνη. Αναφέρθηκε δε και στη δικογραφία της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας που κάνει λόγο για ενδείξεις κακουργηματικών πράξεων εκ μέρους των υπουργών Βορίδη και Αυγενάκη, τονίζοντας την ανάγκη για σύσταση προανακριτικής επιτροπής.
Ο βουλευτής του ΠΑΣΟΚ Μανώλης Χριστοδουλάκης τόνισε πως δεν μπορούν να εξισώνονται οι ποινικά υπό διερεύνηση πράξεις με τις πολιτικές ευθύνες, διαμηνύοντας πως το κόμμα επιθυμεί πλήρη «κάθαρση», ανεξαρτήτως πολιτικής προέλευσης.
Η υπόθεση του ΟΠΕΚΕΠΕ, που έχει κοστίσει στη χώρα περίπου 2,7 δισεκατομμύρια ευρώ σε πρόστιμα, έχει ανοίξει νέο γύρο πολιτικής αντιπαράθεσης, την ώρα που στο ΠΑΣΟΚ μαίνεται εσωτερική κρίση εμπιστοσύνης και αξιοπιστίας.
