Έξι μέλη του πληρώματος του φορτηγού πλοίου Eternity C ανασύρθηκαν ζωντανά από την Ερυθρά Θάλασσα, μετά την καταστροφική επίθεση των Χούθι που οδήγησε στο βύθισμα του πλοίου. Μεταξύ των διασωθέντων είναι και ο Έλληνας ένοπλος φρουρός, ενώ τουλάχιστον 15 άτομα αγνοούνται ακόμη.
Η ένοπλη ομάδα που υποστηρίζεται από το Ιράν ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση και δήλωσε πως κρατά ορισμένους ναυτικούς. Σύμφωνα με ναυτιλιακές αρχές, τέσσερις από τους 25 επιβαίνοντες έχασαν τη ζωή τους, ενώ οι υπόλοιποι εγκατέλειψαν το πλοίο, το οποίο τελικά βυθίστηκε το πρωί της Τετάρτης.
Οι έξι διασωθέντες παρέμειναν περισσότερες από 24 ώρες στο νερό, όπως ανέφεραν εταιρείες ασφαλείας που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις διάσωσης. Η ναυτική αποστολή Aspides της ΕΕ επιβεβαίωσε τη διάσωση μέσω επίσημης ανακοίνωσης.
Η αποστολή των ΗΠΑ στην Υεμένη κατηγόρησε τους Χούθι για απαγωγή επιζώντων του πληρώματος και ζήτησε την «άμεση και άνευ όρων ασφαλή απελευθέρωσή τους».
«Το ναυτικό της Υεμένης ανταποκρίθηκε για να διασώσει ορισμένα μέλη του πληρώματος του πλοίου, να τους παράσχει ιατρική φροντίδα και να τους μεταφέρει σε ασφαλές σημείο», δήλωσε εκπρόσωπος της στρατιωτικής ομάδας στην τηλεόραση.
Οι Χούθι έδωσαν στη δημοσιότητα βίντεο που υποστηρίζουν ότι καταγράφει την επίθεση στο Eternity C, με σκηνές εκρήξεων και ήχο από κάλεσμα του ναυτικού της Υεμένης προς το πλήρωμα για εκκένωση. Το Reuters δεν κατάφερε να επαληθεύσει την αυθεντικότητα του υλικού.
Η ομάδα των Χούθι ανέλαβε επίσης την ευθύνη για προηγούμενη επίθεση στο πλοίο Magic Seas την Κυριακή, το οποίο επίσης βυθίστηκε. Όλο το πλήρωμά του είχε διασωθεί εγκαίρως.
Οι επιθέσεις αυτές σηματοδοτούν την αναζωπύρωση της εκστρατείας των Χούθι, οι οποίοι έχουν επιτεθεί σε πάνω από 100 πλοία από τον Νοέμβριο του 2023, επικαλούμενοι αλληλεγγύη προς τους Παλαιστινίους. Παρά τη συμφωνία του Μαΐου με τις ΗΠΑ για παύση των επιθέσεων, οι Χούθι δήλωσαν πως αυτή δεν αφορούσε το Ισραήλ.
Σε κοινή δήλωσή τους, κορυφαίες ενώσεις της ναυτιλίας όπως το International Chamber of Shipping και η BIMCO χαρακτήρισαν τις επιθέσεις «απάνθρωπες» και ζήτησαν άμεση ενίσχυση της ναυτικής ασφάλειας:
«Αυτά τα πλοία δέχτηκαν επίθεση με απάνθρωπη περιφρόνηση για τη ζωή αθώων πολιτών ναυτικών», ανέφεραν. «Αυτή η τραγωδία υπογραμμίζει την ανάγκη οι χώρες να διατηρήσουν ισχυρή στήριξη για την προστασία της ναυσιπλοΐας και των ζωτικών θαλάσσιων οδών».
Τα Eternity C και Magic Seas έφεραν σημαία Λιβερίας και διαχειρίζονταν από ελληνικές εταιρείες. Σύμφωνα με στοιχεία ναυτιλιακής ανάλυσης, κάποια από τα αδελφά πλοία είχαν προσεγγίσει ισραηλινούς λιμένες τον τελευταίο χρόνο.
«Θα συνεχίσουμε να αναζητούμε τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος μέχρι την τελευταία ακτίνα φωτός», δήλωσε εκπρόσωπος της ελληνικής εταιρείας Diaplous, που διαχειρίζεται κινδύνους στη ναυτιλία.
Το Eternity C είχε δεχτεί την πρώτη επίθεση το απόγευμα της Δευτέρας με θαλάσσια drones και ρουκετοβόλα από ταχύπλοα. Οι σωσίβιες λέμβοι καταστράφηκαν, ενώ το πλοίο παρασυρόταν ακυβέρνητο ως το πρωί της Τρίτης, οπότε και δέχτηκε δεύτερη επίθεση.
Το πλήρωμα αποτελούνταν από 21 Φιλιππινέζους και έναν Ρώσο, ενώ επέβαιναν και τρεις ένοπλοι φρουροί — ανάμεσά τους ο Έλληνας που διασώθηκε, καθώς και ένας Ινδός.
Η Cosmoship Management, διαχειρίστρια του πλοίου, δεν έχει απαντήσει επίσημα για θύματα ή τραυματισμούς. Αν επιβεβαιωθούν οι τέσσερις αναφερόμενοι θάνατοι, θα πρόκειται για τους πρώτους σε τέτοιου είδους επιθέσεις από τον Ιούνιο του 2024.
Η Ελλάδα, σύμφωνα με πληροφορίες, βρίσκεται σε επαφή με τη Σαουδική Αραβία για το σοβαρό περιστατικό.
Την ίδια ώρα, η ναυτιλιακή κυκλοφορία στην Ερυθρά Θάλασσα έχει μειωθεί αισθητά. Τα στοιχεία της Lloyd’s List Intelligence δείχνουν πτώση στις ημερήσιες διελεύσεις μέσω του στενού Bab al-Mandab, ενώ οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν, φτάνοντας στα υψηλότερα επίπεδα από τις 23 Ιουνίου.
