Η Αλάσκα αναμένεται να βρεθεί αύριο Παρασκευή στο επίκεντρο της διεθνούς προσοχής, καθώς θα φιλοξενήσει την πρώτη συνάντηση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, με τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντίμιρ Πούτιν, από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία το 2022.
Σε κλίμα έντασης και με τις εξελίξεις στο ουκρανικό μέτωπο να επιταχύνονται, ο Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε ότι η επικείμενη συνάντηση ίσως είναι η «πρώτη και τελευταία ευκαιρία» για αποκλιμάκωση. «Αν δεν πάρω τις απαντήσεις που χρειάζομαι, δεν θα υπάρξει δεύτερη συνάντηση», τόνισε, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο τριμερούς συνόδου με τη συμμετοχή του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, εφόσον οι συνομιλίες έχουν θετική έκβαση.
Η συνάντηση θα γίνει στη στρατιωτική βάση Joint Base Elmendorf-Richardson, κοντά στο Άνκορατζ. Την Τετάρτη, ο Τραμπ προειδοποίησε για «πολύ σοβαρές συνέπειες» αν ο Πούτιν δεν σταματήσει τον πόλεμο, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες για το περιεχόμενο αυτών των μέτρων, ενισχύοντας το κλίμα πίεσης και προσδοκιών.
Σε τηλεδιάσκεψη με Ευρωπαίους ηγέτες, όπου συμμετείχε και ο Ουκρανός πρόεδρος, ο Ζελένσκι υπογράμμισε: «Έχω πει ξεκάθαρα ότι ο Πούτιν δεν θέλει ειρήνη». Από την πλευρά του, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς επισήμανε πως η Ουκρανία είναι διατεθειμένη να διαπραγματευτεί «επί εδαφικών θεμάτων», αλλά χωρίς να αναγνωρίσει νομικά τις ρωσικές κατακτήσεις.
Η συνάντηση πραγματοποιείται σε μια φάση που οι μάχες εντείνονται, με τις ρωσικές δυνάμεις να καταλαμβάνουν ή να υποστηρίζουν ότι ελέγχουν 110 τετραγωνικά χιλιόμετρα ουκρανικού εδάφους σε μόλις μία ημέρα. Στην Κραματόρσκ, κοντά στο μέτωπο, Ουκρανοί στρατιώτες εμφανίζονται απαισιόδοξοι: «Ο Πούτιν προετοιμάζεται για μακρόχρονο πόλεμο. Δεν θα σταματήσει τόσο εύκολα», ανέφερε ο 30χρονος στρατιώτης Αρτέμ.
