Με άμυνα υψηλού επιπέδου και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε μεγάλη μέρα, η Εθνική ομάδα νίκησε 75-66 την Ιταλία στο «Σπύρος Κυπριανού» της Λεμεσού και ξεκίνησε ιδανικά το Ευρωμπάσκετ 2025.
Η «γαλανόλευκη» άμυνα ήταν «παρούσα» σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, δίνοντας το στίγμα από την αρχή, ενώ ο «Greek Freak» πρόσφερε θέαμα και ουσία με 31 πόντους (14/20δ.), 7 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Σπουδαία συμβολή είχαν επίσης οι Ντίνος Μήτογλου (9π., 4ρ.), Κώστας Σλούκας (9π., 4ασ.) και Θανάσης Αντετοκούνμπο (6π., 3ρ.). Για τους «ατζούρι», ο Νικολό Μέλι πάλεψε με 15 πόντους, αλλά ο Σίμονε Φοντέκιο «κλείστηκε» εξαιρετικά από την ελληνική άμυνα και έμεινε στους 4 πόντους με 1/11 σουτ.
Το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη δεν βρέθηκε ποτέ πίσω στο σκορ, ακόμα κι αν παρουσίασε αδυναμίες σε λάθη (16 αντί 13 ασίστ) και ριμπάουντ (12 επιθετικά η Ιταλία). Από τα πρώτα λεπτά, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ξεχώρισε με διαδοχικά καλάθια, ενώ η Ελλάδα έκλεισε την πρώτη περίοδο με +10 (22-12), χάρη και στα πρώτα «γαλανόλευκα» τρίποντα από Τολιόπουλο και Παπανικολάου.
Στη δεύτερη περίοδο η Ιταλία βρήκε λύσεις με Γκαλινάρι και Ρίτσι, εκμεταλλεύτηκε τα επιθετικά ριμπάουντ και μείωσε στο 36-32 του ημιχρόνου, με τον Μέλι να κρατά την ομάδα του. Παρόλα αυτά, ο Φοντέκιο έμεινε στο «μηδέν» στο πρώτο μέρος.
Στην τρίτη περίοδο ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πήρε ξανά τον ρόλο πρωταγωνιστή με καρφώματα, ο Σλούκας πρόσθεσε σκορ από μακριά και ο Θανάσης έδωσε ενέργεια, με αποτέλεσμα η διαφορά να φτάσει στο +11 (56-45).
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με την Ελλάδα στο +14 (61-47). Αν και η Ιταλία πλησίασε στο 66-60 στο 36’, οι Αντετοκούνμπο κράτησαν την ψυχραιμία: ο Θανάσης σκόραρε σε κρίσιμα σημεία και ο «Greek Freak» με 4 πόντους στα τελευταία 30’’ «σφράγισε» τη νίκη με 75-66.
