Ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν εξαπέλυσε σκληρή κριτική κατά του Βλαντίμιρ Πούτιν, χαρακτηρίζοντάς τον «αρπακτικό» και «τέρας στις πόρτες μας», και τάχθηκε υπέρ της διεξαγωγής όποιας ενδεχόμενης συνάντησης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας σε «ουδέτερο» ευρωπαϊκό έδαφος — με προτίμηση στη Γενεύη.
Σε συνέντευξή του στο δίκτυο LCI ο Μακρόν περιέγραψε τη Ρωσία ως «διαρκή δύναμη αποσταθεροποίησης», υπενθυμίζοντας προηγούμενες επεμβάσεις (Γεωργία 2008 κ.ά.) και επισημαίνοντας ότι το ρωσικό κράτος κατευθύνει υπέρογκα μέσα στον αμυντικό του προϋπολογισμό. «Μία χώρα που επενδύει το 40% του προϋπολογισμού της σε εξοπλισμούς και συγκρότησε έναν στρατό άνω του 1,3 εκατομμυρίου ανθρώπων δεν γίνεται ξαφνικά –από τη μία μέρα στην άλλη– κράτος ειρήνης και ανοικτό δημοκρατικό σύστημα», τόνισε.
Ο Γάλλος πρόεδρος χρησιμοποίησε σκληρές μεταφορές για να περιγράψει τη δυναμική που, κατά τη γνώμη του, ωθεί τη ρωσική ηγεσία: «Για την ίδια του την επιβίωση, (ο Πούτιν) έχει ανάγκη να συνεχίσει να τρώει. Αυτό. Και άρα είναι αρπακτικό, είναι ένα τέρας στις πόρτες μας». Εξέφρασε, ωστόσο, ρεαλισμό ως προς τις προοπτικές συμφωνίας: σε συνέντευξη στο NBC παραδέχθηκε ότι δεν βλέπει σήμερα διάθεση του Πούτιν για ειρήνη, προσθέτοντας ότι ίσως είναι «υπερβολικά απαισιόδοξος».
Παρά την κριτική, ο Μακρόν υποστηρίζει την προσπάθεια διπλωματικής κίνησης: ζήτησε η συνάντηση Πούτιν–Ζελένσκι να γίνει σε ουδέτερο έδαφος στην Ευρώπη και δήλωσε υπέρ της λύσης της Γενεύης —άλλες πρωτεύουσες έχουν επίσης προταθεί— εφόσον τελικά συμφωνηθεί τέτοιο τετ α τετ στη συνέχεια των διεθνών συνομιλιών που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Ο Γάλλος πρόεδρος ανακοίνωσε επίσης ότι ξεκινά άμεσα η δουλειά για τις τυχόν εγγυήσεις ασφαλείας προς την Ουκρανία: σε συνεργασία με τη Βρετανία θα συγκροτηθεί «συνασπισμός των προθύμων» —περίπου 30 χώρες— και ήδη διπλωματικοί σύμβουλοι, υπουργοί και αρχηγοί Γενικών Επιτελείων θα εργαστούν από σήμερα για να καθορίσουν ποιες χώρες μπορούν να αναλάβουν ποιες δεσμεύσεις.
Στο θέμα των εδαφικών παραχωρήσεων ο Μακρόν τόνισε ότι «εναπόκειται στην Ουκρανία» να αποφασίσει ποιες παραχωρήσεις θεωρεί δίκαιες και αποδεκτές, αφήνοντας σαφές ότι η διεθνής κοινότητα μπορεί να διαμορφώσει πλαίσιο εγγυήσεων και ασφάλειας αλλά δεν μπορεί να επιβάλει μονομερώς λύσεις που θα κριθούν αδιαπραγμάτευτες από το Κίεβο.
Οι θέσεις του Μακρόν έρχονται σε μια χρονική στιγμή γεωπολιτικής κινητικότητας: οι διεθνείς ηγέτες συζητούν ενεργά πώς να προχωρήσουν σε συνομιλίες υψηλού επιπέδου, ενώ ταυτόχρονα εντείνεται η ανησυχία για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες μιας παρατεταμένης σύγκρουσης στην ευρωπαϊκή ασφάλεια και στη στρατηγική ισορροπία.
Η σκληρή ρητορική Μακρόν —η οποία συνδυάζει αυστηρή καταδίκη της ρωσικής πολιτικής με την υποστήριξη διπλωματικών πρωτοβουλιών— αναμένεται να συζητηθεί έντονα στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες: από τη μία ενισχύει την πίεση για ενότητα απέναντι στη Μόσχα, από την άλλη εγείρει ερωτήματα για το πώς θα συνδυαστεί αυτή η ρητορική με τις απαιτούμενες διεργασίες για πιθανές διαπραγματεύσεις και εγγυήσεις ασφαλείας.
