Ο καταστροφικός σεισμός των 6,6 Ρίχτερ στα τέλη Αυγούστου στο Αφγανιστάν δεν στοίχισε μόνο ανθρώπινες ζωές από την φυσική καταστροφή, αλλά αποκάλυψε και μια δεύτερη τραγωδία: γυναίκες άφησαν την τελευταία τους πνοή αβοήθητες επειδή οι κανόνες των Ταλιμπάν απαγορεύουν σε άνδρες διασώστες να τις αγγίζουν ή να τις μεταφέρουν.
Οι ομάδες διάσωσης χρειάστηκαν ώρες για να φτάσουν σε απομακρυσμένα χωριά. Πολλές γυναίκες κρύφτηκαν πίσω από μισογκρεμισμένους τοίχους, καθώς η πολιτισμική αυστηρότητα δεν τους επιτρέπει να έρθουν σε επαφή με άνδρες που δεν είναι συγγενείς τους. Όπως ανέφερε διασώστης στην Telegraph:
«Δεν μπορούμε να μιλήσουμε με τις γυναίκες ούτε να τις πλησιάσουμε. Ακόμη και η επαφή με το σώμα νεκρής γυναίκας μπορεί να έχει συνέπειες».
Οι μαρτυρίες επιζωσών είναι συγκλονιστικές. Η 19χρονη Aysha από την επαρχία Κουνάρ δήλωσε:
«Μας έσπρωξαν σε μια άκρη και μας ξέχασαν. Κανείς δεν μας ρώτησε τι χρειαζόμαστε, κανείς δεν μας βοήθησε».
Σε περιπτώσεις όπου δεν υπήρχαν άνδρες συγγενείς, τα σώματα γυναικών μεταφέρονταν τραβώντας τα από τα ρούχα τους, ώστε να αποφευχθεί οποιαδήποτε σωματική επαφή. Η απουσία γυναικών διασωστριών και επαγγελματιών υγείας, αποτέλεσμα των απαγορεύσεων στην εκπαίδευση και εργασία, έκανε την κατάσταση ακόμη πιο απελπιστική.
Η διεθνής κοινότητα καταγγέλλει ότι οι περιορισμοί των Ταλιμπάν, σε συνδυασμό με τον σεισμό, μετέτρεψαν την καταστροφή σε διπλή τραγωδία: φυσική και κοινωνική. Η ιστορία αυτών των γυναικών αναδεικνύει ότι σε στιγμές κρίσης, η ισότητα στην πρόσβαση στη βοήθεια δεν είναι μόνο θέμα δικαιοσύνης — είναι θέμα ζωής και θανάτου.
