Ο 31χρονος Τσάρλι Κερκ, συντηρητικός influencer και ένθερμος υποστηρικτής του τραμπισμού, έχασε τη ζωή του από πυροβολισμό κατά τη διάρκεια δημόσιας εκδήλωσης σε πανεπιστημιούπολη στη Γιούτα. Ο Κερκ, που είχε ιδρύσει το 2012 το μεγαλύτερο ίσως νεανικό δεξιό κίνημα στις ΗΠΑ, μιλούσε μπροστά σε πλήθος κόσμου στο Όρεμ, περίπου 60 χιλιόμετρα νότια της Σολτ Λέικ Σίτι.
Φορώντας μπλουζάκι με τη λέξη «Freedom» («Ελευθερία») και παντελόνι σε σκούρο χρώμα, βρισκόταν σε σκηνή με τα χρώματα της περιοδείας του «American comeback». Εκεί απαντούσε σε ερωτήσεις του κοινού, στο πλαίσιο εκδήλωσης που είχε κεντρικό σύνθημα «Prove me wrong» («Δείξτε μου πως σφάλλω»).
Σύμφωνα με τον Ρεπουμπλικάνο Τζέισον Τσίφιτς, που ήταν παρών, «Υπήρχε πολύς κόσμος. Ήρθε, μοίρασε καπελάκια, ζέστανε το πλήθος». Η ατμόσφαιρα άλλαξε δραματικά όταν, την ώρα που ο Κερκ απαντούσε σε ερώτηση για τις μαζικές δολοφονίες με όπλα, ακούστηκε ένας πυροβολισμός. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν πως κάποιος από το ακροατήριο τον προκάλεσε με την ερώτηση: «Ξέρετε πόσοι τρανς Αμερικανοί έχουν υπάρξει δράστες σε περιστατικά μαζικών πυροβολισμών τα τελευταία 10 χρόνια;». Λίγο μετά, ο Κερκ έπιασε τον λαιμό του και κατέρρευσε, ενώ γύρω του ξέσπασαν κραυγές πανικού.
Ο πυροβολισμός φέρεται να προήλθε από «κτίριο σε απόσταση περίπου 180 μέτρων», πιθανόν από «οροφή» μέσα στον χώρο του πανεπιστημίου, όπως διευκρίνισαν οι τοπικές αρχές. Ο δράστης παραμένει ασύλληπτος και αναζητείται. Παρά τις αρχικές δηλώσεις του FBI για σύλληψη, το άτομο που είχε τεθεί υπό κράτηση αφέθηκε ελεύθερο «κατόπιν ανάκρισης». Ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, χαρακτήρισε το γεγονός «πολιτική δολοφονία», ενώ οι αρχές μιλούν για «πρόσωπο ενδιαφέροντος».
Η είδηση προκάλεσε αντιδράσεις σε όλο το πολιτικό φάσμα. Ο Ντόναλντ Τραμπ ανήγγειλε μέσω Truth Social: «Ο σπουδαίος, ως ακόμη και θρυλικός, Τσάρλι Κερκ είναι νεκρός», διατάζοντας οι σημαίες στις ΗΠΑ να κυματίζουν μεσίστιες ως την Κυριακή. Στον αντίποδα, η Κάμαλα Χάρις «καταδίκασε» το περιστατικό τονίζοντας ότι «η πολιτική βία δεν έχει θέση στην Αμερική», ενώ αντίστοιχες δηλώσεις έκαναν προσωπικότητες των Δημοκρατικών, όπως οι Τζο Μπάιντεν, Μπαράκ Ομπάμα, Γκάβιν Νιούσομ, Μπέρνι Σάντερς και Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές.
Η δολοφονία Κερκ προστίθεται στη μακρά λίστα επιθέσεων κατά πολιτικών προσώπων στις ΗΠΑ, μετά και τις δύο απόπειρες δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ το προηγούμενο έτος.
