Έξι χρόνια μετά την προηγούμενη συνάντησή τους, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και ο Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκαν ξανά στον Λευκό Οίκο, σε μια στιγμή που οι διμερείς σχέσεις αναζητούν νέα δυναμική και οι προσδοκίες για εμπορικές και αμυντικές συμφωνίες δισεκατομμυρίων δολαρίων ήταν έντονες.
Η τελευταία φορά που οι δύο ηγέτες είχαν καθίσει στο ίδιο τραπέζι ήταν τον Νοέμβριο του 2019. Από τότε, η Τουρκία βρέθηκε αντιμέτωπη με δύο πολέμους στη γειτονιά της (Ουκρανία και Μέση Ανατολή), ενώ οι αμερικανοτουρκικές σχέσεις πέρασαν περίοδο ψυχρότητας επί προεδρίας Μπάιντεν.
Ο Ερντογάν έφτασε στην Ουάσινγκτον με μια «βαριά» λίστα αγορών και αιτημάτων. Ο Τραμπ, γνωστός για την προθυμία του να συζητά «business» και να αφήνει στην άκρη «τυπικότητες» όπως οι αντιρρήσεις του Κογκρέσου, τον υποδέχθηκε θερμά. Ακόμη και η καρφίτσα στο πέτο του –ένα F-35 δίπλα στην αμερικανική σημαία– έστειλε το μήνυμα.
Η συνάντηση και το γεύμα τους διήρκεσαν πάνω από δύο ώρες. «Θα συζητήσουμε για τα F-35 και τους Patriot», δήλωσε ο Τραμπ, υποσχόμενος παράλληλα γρήγορη άρση των κυρώσεων αν όλα κυλήσουν θετικά. Ο Ερντογάν, λιγότερο ομιλητικός, τόνισε ότι «είμαστε έτοιμοι να πάμε τις τουρκοαμερικανικές σχέσεις σε άλλο επίπεδο», αναφερόμενος επίσης στα F-16 και στην υπόθεση της Halk Bank που «καίει» την Άγκυρα.
Στο ζήτημα της Γάζας, ο Τραμπ ήταν αποστασιοποιημένος: «Δεν ξέρω που βρίσκεται ο Ερντογάν και η Τουρκία αναφορικά με το ζήτημα της Γάζας και πιθανότατα δεν θα χρειαστώ την μεσολάβηση Ερντογάν για την επιστροφή των ομήρων στο Ισραήλ», είπε, επαναλαμβάνοντας τη θέση του για άμεσο τερματισμό του πολέμου και απελευθέρωση των Ισραηλινών ομήρων.
Αναφορά έγινε και στις αγορές ρωσικής ενέργειας από την Τουρκία, με τον Αμερικανό πρόεδρο να σχολιάζει: «Το καλύτερο που έχει να κάνει ο Ερντογάν είναι να μην αγοράζει πετρέλαιο και φυσικό αέριο από τη Ρωσία».
Σε πιο «ελληνικό» θέμα, ο Τραμπ θύμισε τη συνάντησή του με τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο στον Λευκό Οίκο, ενώ ο Ερντογάν υπογράμμισε: «Θα κάνουμε ότι μας αναλογεί» για τη Θεολογική Σχολή της Χάλκης. Ο Τραμπ συμπλήρωσε: «Η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία ήταν εδώ και θα ήθελαν πραγματικά να έχουν κάποια βοήθεια, χρειάζονται βοήθεια και είπα ότι θα το αναφέρω».
Ο Αμερικανός πρεσβευτής στην Άγκυρα, Τομ Μπάρακ, χαρακτήρισε τη συνάντηση «ιστορική». Ωστόσο, το τι ακριβώς έδωσε και πήρε κάθε πλευρά θα φανεί στους μήνες που ακολουθούν.
