«Νομίζω ότι ίσως είσαι πιο ισχυρή από όλους αυτούς στο τραπέζι»
Μετά την επίθεση ρωσικού drone που προκάλεσε σοβαρές ζημιές στην αντιπροσωπεία της ΕΕ στο Κίεβο, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν αποφάσισε να παρακάμψει τη διπλωματική οδό και επικοινώνησε κατευθείαν με τον Ντόναλντ Τραμπ. Όπως αποκάλυψαν αξιωματούχοι της ΕΕ, του είπε: «Αυτό είναι το τι μπορεί να κάνει ο Βλαντιμίρ Πούτιν. Να ένα σαφές παράδειγμα ότι ο Πούτιν δεν τηρεί τον λόγο του».
Η άμεση αυτή επικοινωνία έχει πλέον βαρύνουσα γεωπολιτική σημασία. Στην αρχή της δεύτερης θητείας του, οι Βρυξέλλες ανησυχούσαν ότι ο Τραμπ περιθωριοποιεί την Ευρώπη και ευθυγραμμίζεται με τη Μόσχα. Από τον Ιούνιο όμως, η εικόνα έχει αλλάξει: ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ μιλά συχνά με τη φον ντερ Λάιεν, την οποία χαρακτηρίζει «φανταστική» και «υπέροχη», ενώ διπλωμάτες βλέπουν τη μεταξύ τους χημεία να επηρεάζει τη στάση του απέναντι στον Πούτιν.
Η πρόσφατη στροφή του Τραμπ, που αποκάλεσε τη Ρωσία «χαρτοπόλεμο» και μίλησε για το «μεγάλο πνεύμα» των Ουκρανών, ακολούθησε συζητήσεις με τον Ζελένσκι και τη φον ντερ Λάιεν. Σύμφωνα με αξιωματούχους, το μήνυμά του στο Truth Social διαμορφώθηκε ύστερα από λεπτομερή διάλογο για τις κυρώσεις με τη συμμετοχή του Μάρκο Ρούμπιο. «Η πρόεδρος ήταν σαφής για το πόσο αποφασισμένοι είμαστε να διατηρήσουμε την πίεση στη Ρωσία», ανέφεραν.
Στη Σύνοδο της G7 στον Καναδά, τον Ιούνιο, ξεκίνησε η στενότερη συνεργασία τους, με επίκεντρο μια εμπορική συμφωνία ΕΕ–ΗΠΑ. Στις διαπραγματεύσεις, ο Τραμπ ξεκίνησε με απειλή δασμών 35% και κατέληξε στο 15%. Εντυπωσιάστηκε από τη σθεναρή στάση της, σε σημείο που αργότερα είπε δημόσια: «Νομίζω ότι ίσως είσαι πιο ισχυρή από όλους αυτούς στο τραπέζι».
Η φον ντερ Λάιεν έχει πλέον καθιερωθεί ως βασική συνομιλήτρια του Τραμπ, συχνά σε βάρος άλλων θεσμικών προσώπων της ΕΕ. Ο ίδιος την αποκάλεσε «υπέροχη γυναίκα», «πολύ ισχυρή», «πολύ έξυπνη γυναίκα» και «φίλη μου» – επαίνους που σπάνια αποδίδει σε γυναίκες πολιτικούς.
Όμως η εγγύτητα αυτή έχει και κόστος. Η εμπορική συμφωνία θεωρήθηκε στις Βρυξέλλες δυσανάλογα ευνοϊκή για τις ΗΠΑ, ενώ η πιο επιεικής στάση της απέναντι στις Big Tech για χάρη του Τραμπ δέχτηκε κριτική από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τις πρωτεύουσες της ΕΕ.
Αν και η ίδια δεν επιδίωξε τον ρόλο του «ψιθυριστή του Τραμπ», όπως άλλοι ηγέτες, ο πρώην πρόεδρος φαίνεται να αναγνωρίζει σε αυτήν μια «σκληρή γυναίκα» που μιλά τη γλώσσα του. Κι αν η σχέση τους κρατά την Ευρώπη στο τραπέζι των μεγάλων αποφάσεων, μένει πάντα η υπενθύμιση ότι με τον Τραμπ «θα κάνει πάντα ό,τι θέλει».
