Σοκ προκαλεί η είδηση από τη δυτική ινδική πολιτεία Γκουτζαράτ, όπου ένα ασιατικό λιοντάρι σκότωσε τον πεντάχρονο Πούλσινγκ Ατζνέρα, ενώ έπαιζε με τα αδέλφια του σε χωράφι. Παρά τις προσπάθειες της οικογένειας να απομακρύνει το ζώο με πέτρες και ξύλα, το λιοντάρι τράβηξε το παιδί στη ζούγκλα, με το σώμα του να εντοπίζεται αργότερα, όπως δήλωσε ο πατέρας του στο CNNi.
Ο μικρός Πούλσινγκ ήταν το έβδομο θύμα φονικής επίθεσης από λιοντάρι μόνο τον Ιούνιο του 2025, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό θανάτων σε 20 μέσα στη χρονιά. Παράλληλα, οι επιθέσεις σε βοοειδή έχουν σχεδόν διπλασιαστεί, σύμφωνα με τις αρχές του Γκουτζαράτ.
Η συμβίωση ανθρώπων και λιονταριών
Τα ασιατικά λιοντάρια, ελαφρώς μικρότερα από τα αφρικανικά, επιβιώνουν πλέον αποκλειστικά στο Γκουτζαράτ, με τον πληθυσμό τους να αυξάνεται κατά 30% τα τελευταία πέντε χρόνια. Η αύξηση θεωρείται επιτυχία διατήρησης του είδους, αλλά προκαλεί νέες προκλήσεις.
Οι οικολόγοι σημειώνουν ότι η Ινδία έχει παράδοση συμβίωσης με τα λιοντάρια, καθώς οι ντόπιοι επωφελούνται από τον τουρισμό και τα ζώα τρέφονται από εγκαταλελειμμένα βοοειδή. Ωστόσο, η ισορροπία αυτή δοκιμάζεται, καθώς λιοντάρια εμφανίζονται πλέον σε χωριά, υπόγεια πάρκινγκ και βεράντες σπιτιών, αυξάνοντας την ένταση και τον φόβο.
Ο βιολόγος Ράβι Τσέλαμ και άλλοι ειδικοί προτείνουν τη μεταφορά μέρους του πληθυσμού σε νέο βιότοπο, όπως το Καταφύγιο Κούνο στην κεντρική Ινδία, όμως τοπικές αρχές και επιχειρηματίες του τουρισμού αντιδρούν, φοβούμενοι απώλειες εσόδων.
Ο κίνδυνος υπερπληθυσμού
Παρά την αύξηση της κρατικής χρηματοδότησης για την προστασία των λιονταριών, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο υπερπληθυσμός σε έναν μόνο βιότοπο αυξάνει τον κίνδυνο εξάπλωσης ασθενειών που θα μπορούσαν να απειλήσουν το είδος.
Μετά την τραγωδία, η οικογένεια του 5χρονου εγκατέλειψε το χωριό, μετακομίζοντας πέντε χιλιόμετρα μακριά από φόβο για νέα επίθεση. Το περιστατικό εγείρει κρίσιμα ερωτήματα για το πώς η Ινδία θα συνεχίσει να προστατεύει τα σπάνια λιοντάρια χωρίς να θέτει σε κίνδυνο την ανθρώπινη ζωή.
