Ο ισραηλινός στρατός ξεκίνησε τη Δευτέρα χερσαία επιχείρηση με στόχο την κατάληψη της πόλης της Γάζας, όπως επιβεβαίωσε και ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ. Η επίθεση αυτή έρχεται έπειτα από συνεχείς αεροπορικούς βομβαρδισμούς και έχει προκαλέσει διεθνή ανησυχία, καθώς η κατάσταση στην περιοχή παραμένει εκρηκτική και η ανθρωπιστική κρίση επιδεινώνεται.
«Η Γάζα καίγεται. Ο στρατός πλήττει με ατσάλινη γροθιά τις τρομοκρατικές υποδομές και οι στρατιώτες μας μάχονται γενναία για να δημιουργήσουν τις απαραίτητες συνθήκες για την απελευθέρωση των ομήρων και την ήττα της Χαμάς», δήλωσε σε ανάρτησή του στο X ο υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατς. Επανέλαβε επίσης «την αποφασιστικότητα του Ισραήλ να συνεχίσει την επίθεσή του στη Λωρίδα της Γάζας», προσθέτοντας: «Δεν θα υποχωρήσουμε παρά μόνο αφού ολοκληρωθεί η αποστολή».
Τις τελευταίες ημέρες η IDF είχε εντείνει τις αεροπορικές επιθέσεις στην πόλη της Γάζας και τα περίχωρα, χωρίς όμως να έχει προχωρήσει μέχρι τότε σε ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων στην πυκνοκατοικημένη βόρεια ζώνη, όπου έχουν συγκεντρωθεί εκατοντάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του στρατού, περίπου 300.000 άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την πόλη μέσα στις τελευταίες εβδομάδες, ενώ ο πληθυσμός της είχε εκτιναχθεί σε σχεδόν ένα εκατομμύριο εκτοπισμένους. Αν και οι κάτοικοι έχουν κληθεί να απομακρυνθούν, πολλοί παραμένουν, φοβούμενοι ότι και αλλού στη Γάζα δεν υπάρχει ασφάλεια.
Το βράδυ της Δευτέρας οι βομβαρδισμοί εντάθηκαν, λίγο πριν τα παλαιστινιακά μέσα αναφέρουν την είσοδο αρμάτων στην πόλη. Παράλληλα, σύμφωνα με τους Times of Israel, συγγενείς ομήρων συγκεντρώθηκαν έξω από την κατοικία του πρωθυπουργού για να διαμαρτυρηθούν, εκφράζοντας φόβους ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο τους δικούς τους ανθρώπους.
Σύμφωνα με μαρτυρίες που μετέδωσε το AFP, η πόλη δέχθηκε σφοδρούς βομβαρδισμούς τα μεσάνυχτα της Δευτέρας προς Τρίτη. «Υπάρχουν έντονοι, αδιάκοποι βομβαρδισμοί στην πόλη της Γάζας και ο κίνδυνος συνεχίζει να αυξάνεται», ανέφερε ο Αχμέντ Γκαζάλ, σημειώνοντας ότι σπίτια καταστράφηκαν και κάτοικοι παγιδεύτηκαν στα ερείπια.
Ο εκπρόσωπος της πολιτικής προστασίας στη Γάζα, Μαχμούντ Μπασάλ, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι «οι βομβαρδισμοί συνεχίζονται εντατικά σε όλη την πόλη της Γάζας και οι αριθμοί των νεκρών και των τραυματιών συνεχίζουν να αυξάνονται». Παράλληλα, έκανε λόγο για «μεγάλη σφαγή», αναφέροντας ότι «νεκροί, τραυματίες και αγνοούμενοι» βρίσκονται κάτω από τα χαλάσματα μετά από ισραηλινό πλήγμα σε πολυκατοικία κοντά στην πλατεία Ας Σάουα.
Την περασμένη εβδομάδα το Ισραήλ είχε εξαπολύσει αεροπορική επίθεση εναντίον στελεχών της Χαμάς στο Κατάρ, διευρύνοντας τις στρατιωτικές του ενέργειες σε όλη τη Μέση Ανατολή.
