Περισσότεροι από 250.000 Παλαιστίνιοι έχουν εγκαταλείψει την πόλη της Γάζας και έχουν μετακινηθεί σε άλλες περιοχές του θύλακα, σύμφωνα με ανακοίνωση των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF). Η εκκένωση αυτή έρχεται μετά την εντατικοποίηση των χερσαίων και αεροπορικών ισραηλινών στρατιωτικών επιχειρήσεων τις τελευταίες εβδομάδες.
Οι ισραηλινές δυνάμεις διένειμαν φυλλάδια στην πόλη, καλώντας τους κατοίκους των δυτικών συνοικιών να απομακρυνθούν για τη δική τους ασφάλεια. «Ο στρατός ενεργεί με ισχύ στον τομέα σας και είναι αποφασισμένος να εξαρθρώσει και να νικήσει τη Χαμάς», ανέφεραν τα φυλλάδια, προσθέτοντας οδηγίες για τη μετακίνηση προς τα νότια μέσω της οδού αλ Ρασίντ.
Σύμφωνα με την υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας της Γάζας, οι ισραηλινοί βομβαρδισμοί έχουν ήδη προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον πέντε ανθρώπων από τα ξημερώματα, μία ημέρα μετά τον θάνατο τουλάχιστον 50 ατόμων στον παλαιστινιακό θύλακα. Οι εκτιμήσεις του ΟΗΕ αναφέρουν ότι περίπου ένα εκατομμύριο Παλαιστίνιοι ζουν μέσα και γύρω από την πόλη της Γάζας, το μεγαλύτερο αστικό κέντρο της περιοχής.
Ο ισραηλινός στρατός στοχεύει στον πλήρη έλεγχο της πόλης, την οποία παρουσιάζει ως ένα από τα τελευταία προπύργια της Χαμάς. Τις τελευταίες ημέρες έχουν καταστραφεί πολλά πολυώροφα κτίρια κατοικιών, ενώ οι στρατιωτικές δυνάμεις δηλώνουν ότι θα συνεχίσουν τα στοχευμένα πλήγματα για να περιοριστούν οι υποδομές της Χαμάς και η απειλή προς τα στρατεύματα.
Πολλές ανθρωπιστικές οργανώσεις προειδοποιούν ότι η μετακίνηση των Παλαιστινίων προς το νότιο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας είναι δύσκολη και επικίνδυνη, εντείνοντας την ανησυχία για την ανθρωπιστική κρίση στην περιοχή.
