Τουλάχιστον 622 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περίπου 1.500 τραυματίστηκαν από τον σεισμό μεγέθους 6 βαθμών που έπληξε το ανατολικό Αφγανιστάν, σύμφωνα με τον Αμπντούλ Ματίν Κάνι, εκπρόσωπο του υπουργείου Εσωτερικών των Ταλιμπάν.
Νωρίτερα, το κρατικό δίκτυο Radio Television Afghanistan (RTA) είχε αναφέρει ότι η δόνηση, η οποία έπληξε κυρίως τις επαρχίες Κουνάρ και Νανγκαρχάρ, προκάλεσε τον θάνατο 500 ανθρώπων και τον τραυματισμό τουλάχιστον 1.000.
Η καταστροφή επιδεινώνει ακόμη περισσότερο την ήδη δύσκολη ανθρωπιστική κατάσταση στη χώρα, η οποία πλήττεται από μείωση διεθνούς βοήθειας και μαζικές επιστροφές μεταναστών από γειτονικές χώρες. Εικόνες του Reuters Television κατέγραψαν ελικόπτερα να φτάνουν στις πληγείσες περιοχές, ενώ κάτοικοι συνέδραμαν στρατιώτες και γιατρούς στη μεταφορά τραυματιών.
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας, τρία χωριά στην Κουνάρ καταστράφηκαν ολοσχερώς, ενώ σοβαρές ζημιές σημειώθηκαν σε πολλές ακόμη περιοχές. Ο Νατζιμπουλάχ Χανίφ, τοπικός αξιωματούχος, δήλωσε ότι υπάρχουν αναφορές για 250 νεκρούς και 500 τραυματίες, τονίζοντας ότι οι αριθμοί πιθανόν να αυξηθούν. Διασώστες συνεχίζουν τις έρευνες στην επαρχία Χάιμπερ Παχτούνχβα, στα σύνορα με το Πακιστάν, όπου πολλά σπίτια από λάσπη και πέτρα κατέρρευσαν.
Το USGS ανακοίνωσε ότι το εστιακό βάθος ήταν μόλις 8 χιλιόμετρα, με επίκεντρο 27 χλμ. από τη Τζαλαλαμπάντ, πρωτεύουσα της Νανγκαρχάρ. Ο σεισμός εκδηλώθηκε μέσα στη νύχτα και ακολούθησαν πέντε μετασεισμοί, ο ισχυρότερος 5,2 Ρίχτερ.
Δημοσιογράφοι του AFP μετέδωσαν ότι οι δονήσεις έγιναν αισθητές στην Καμπούλ και στο Ισλαμαμπάντ, 370 χλμ. από το επίκεντρο.
Η ίδια επαρχία είχε πληγεί πρόσφατα από ξαφνικές πλημμύρες με πέντε νεκρούς, ενώ το Αφγανιστάν, που βρίσκεται σε ιδιαίτερα σεισμογενή περιοχή, μετρά συχνά βαριές απώλειες από φυσικές καταστροφές. Το 2024, σειρά σεισμών στα δυτικά της χώρας κόστισε τη ζωή σε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους.
