Χιλιάδες οικογένειες πέρασαν το βράδυ της Δευτέρας χωρίς στέγη, μετά τον ισχυρό σεισμό 6 βαθμών που κατέστρεψε ολόκληρες κοινότητες στο Αφγανιστάν, αφήνοντας πίσω 1.124 νεκρούς και 3.251 τραυματίες, ενώ πολλοί άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι στα ερείπια.
Η σεισμική δόνηση σημειώθηκε στις 23:47 τοπική ώρα (22:17 ώρα Ελλάδας), λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Κυριακής προς Δευτέρα, και ξύπνησε βίαια εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκους από την Καμπούλ έως την Ισλαμαμπάντ. Ακολούθησαν τουλάχιστον πέντε μετασεισμοί, ένας εκ των οποίων 5,2 βαθμών.
Το επίκεντρο εντοπίστηκε 27 χιλιόμετρα από την Τζαλαλάμπαντ, στην επαρχία Νανγκαρχάρ, με εστιακό βάθος μόλις 8 χιλιομέτρων – γεγονός που εξηγεί τον βαρύ απολογισμό στις ορεινές επαρχίες Νανγκαρχάρ, Κουνάρ και Λαγκμάν.
Στη Νουργκάλ, μια από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, τα δευτερόλεπτα του σεισμού άφησαν ανεξίτηλο τραύμα στους κατοίκους. Σπίτια «κατέρρευσαν πάνω σε γυναίκες και παιδιά», με αποτέλεσμα «κάποια από τα θύματα να σκοτωθούν ακαριαία, άλλα να τραυματιστούν», όπως περιέγραψε στο AFP ο 22χρονος Ζαφάρ Χαν Γκοτζάρ, που διακομίστηκε με ελικόπτερο στην Τζαλαλάμπαντ μαζί με τον τραυματισμένο αδελφό του.
Στο χωριό Ουαντίρ, οι κάτοικοι αναζητούσαν στα χαλάσματα συγγενείς και φίλους ακόμη και μετά τη δύση του ήλιου, ενώ στη Μαζάρ Νταρά οικογένειες εναπόθεταν στο χώμα πτώματα τυλιγμένα σε λευκά σάβανα, σύμφωνα με το ισλαμικό τελετουργικό.
Από το πρωί έως το βράδυ, ελικόπτερα μετέφεραν προμήθειες, σωστικό προσωπικό, αλλά και νεκρούς και τραυματίες από τα αποκομμένα χωριά. Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης ανέφερε ότι πολλά χωριά παραμένουν απρόσιτα λόγω κατολισθήσεων.
«Τα Ηνωμένα Έθνη και οι εταίροι μας στο Αφγανιστάν συντονιζόμαστε με τις de facto αρχές για αποτιμήσουμε άμεσα τις ανάγκες, να διανείμουμε βοήθεια που χρειάζονται επειγόντως (οι σεισμοπαθείς) κι είμαστε έτοιμοι να κινητοποιηθούμε για να προσφέρουμε περαιτέρω υποστήριξη», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες. Ήδη εκταμιεύτηκαν 5 εκατομμύρια δολάρια από το ταμείο αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών (CERF).
Δεν είναι η πρώτη φορά που η χώρα βιώνει μια τέτοια καταστροφή. Το 2023 στην επαρχία Χεράτ, σεισμός 6,3 βαθμών είχε προκαλέσει πάνω από 1.500 θανάτους και την καταστροφή 63.000 σπιτιών.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της κυβέρνησης των Ταλιμπάν, Ζαμπιουλά Μουτζάχιντ, στην επαρχία Κουνάρ καταγράφηκαν 800 νεκροί και 2.500 τραυματίες, ενώ στη Νανγκαρχάρ 12 νεκροί και 255 τραυματίες. Δεκάδες τραυματίες αναφέρονται και στη Λαγκμάν. Ο επικεφαλής της πολιτικής προστασίας στην Κουνάρ, Εχσανουλά Εχσάν, τόνισε ότι «οι έρευνες συνεχίζονται, πολύς κόσμος παραμένει παγιδευμένος στα συντρίμμια σπιτιών και δεν μπορούμε κατά συνέπεια να δώσουμε ακριβή αριθμό».
«Ήταν τρομακτικό, παιδιά και γυναίκες ούρλιαζαν», είπε στο AFP ο Ιτζάζ Ουλχάκ Γιαάντ, αξιωματούχος στη Νουργκάλ. Πολλοί σεισμοπαθείς είχαν επιστρέψει πρόσφατα από Πακιστάν και Ιράν, έπειτα από μαζικές απελάσεις. «Είχαμε περίπου 2.000 οικογένειες προσφύγων που είχαν επιστρέψει και σκόπευαν να ξαναφτιάξουν τα σπίτια τους», πρόσθεσε. Ο φόβος για νέους μετασεισμούς ανάγκασε τους κατοίκους να περάσουν τη νύχτα έξω.
Η χώρα, που βρίσκεται σε μία από τις πιο σεισμογενείς περιοχές του πλανήτη, έχει βιώσει επανειλημμένα καταστροφικούς σεισμούς. Από το 1900 στο βορειοανατολικό τμήμα του Αφγανιστάν έχουν καταγραφεί 12 δονήσεις άνω των 7 βαθμών, όπως υπενθυμίζει το βρετανικό Ινστιτούτο Γεωλογικών Μελετών (BGS).
Ο τελευταίος σεισμός βύθισε τη χώρα σε βαρύ πένθος. Στον αγώνα κρίκετ της εθνικής ομάδας του Αφγανιστάν με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των θυμάτων.
