Η αυξημένη ένταση στη Μέση Ανατολή, ο διαρκής εξοπλιστικός ανταγωνισμός και οι ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες για κοινή αμυντική πολιτική φέρνουν την Αθήνα μπροστά σε μια νέα μεγάλη ναυτική επένδυση. Μετά την αγορά των γαλλικών φρεγατών τύπου Belh@rra, η ελληνική κυβέρνηση ετοιμάζεται για το επόμενο βήμα: την προμήθεια τεσσάρων σύγχρονων υποβρυχίων για το Πολεμικό Ναυτικό.
Η απόφαση εντάσσεται στη στρατηγική ενίσχυσης της αποτρεπτικής ισχύος της χώρας σε μια περίοδο όπου οι γεωπολιτικές ισορροπίες μεταβάλλονται ταχύτατα. Η ειρηνευτική συμφωνία Ισραήλ–Χαμάς, η ενεργή παρουσία των ΗΠΑ στη νοτιοανατολική Μεσόγειο και η επιτάχυνση των τουρκικών εξοπλισμών καθιστούν αναγκαία την ενίσχυση της ελληνικής ναυτικής παρουσίας.
Η Αθήνα έχει ήδη δείξει ενδιαφέρον για τις ιταλικές φρεγάτες τύπου Bergamini, ενώ σύμφωνα με πληροφορίες, έχει αποκτήσει πλεονέκτημα έναντι άλλων χωρών στη διεκδίκηση νέων ναυτικών μονάδων. Το Πολεμικό Ναυτικό, σε προχωρημένο στάδιο σχεδιασμού, δέχεται προτάσεις από ναυπηγικούς ομίλους της Γερμανίας, της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Σουηδίας και της Νότιας Κορέας, που ενδιαφέρονται για την κατασκευή των υποβρυχίων και τη συμμετοχή σε προγράμματα μη επανδρωμένων συστημάτων.
Η διαδικασία συνδέεται με ευρωπαϊκά χρηματοδοτικά εργαλεία, όπως το πρόγραμμα SAFE, που προωθούν την ανάπτυξη κοινής αμυντικής βιομηχανίας. Η ελληνική πλευρά επιδιώκει όχι μόνο την αγορά, αλλά και τη συμμετοχή ελληνικών ναυπηγείων στην παραγωγή ή συντήρηση των σκαφών, με στόχο το 25% του έργου να καλυφθεί από εγχώρια συμμετοχή.
Αν και δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη τα τεχνικά χαρακτηριστικά, είναι βέβαιο ότι τα νέα υποβρύχια θα βασιστούν στις πιο προηγμένες τεχνολογίες, λαμβάνοντας υπόψη τις σύγχρονες επιχειρησιακές ανάγκες στη Μεσόγειο. Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας έχει ξεκαθαρίσει πως το πρόγραμμα θα υλοποιηθεί στη δεκαετία μετά το 2030, τονίζοντας ότι «τα υποβρύχια δεν παράγονται γρήγορα». Παράλληλα, έκανε λόγο για «ένα Πολεμικό Ναυτικό δέκα φορές πιο ισχυρό από οτιδήποτε έχει γνωρίσει ο Ελληνισμός μέχρι σήμερα».
Σήμερα, ο ελληνικός στόλος διαθέτει τέσσερα υποβρύχια τύπου «Παπανικολής», τρία τύπου «Ποσειδών», ένα «Γλαύκος» και ένα «Ωκεανός», με ορισμένα να υπηρετούν ήδη από τη δεκαετία του ’70. Η αναβάθμιση του υποβρυχιακού στόλου θεωρείται κρίσιμη για τη διατήρηση της επιχειρησιακής υπεροχής της Ελλάδας στις θάλασσες της Ανατολικής Μεσογείου.
Η τελική επιλογή του κατασκευαστή και ο τρόπος συνεργασίας θα καθορίσουν όχι μόνο τη μελλοντική δύναμη του Πολεμικού Ναυτικού, αλλά και τη θέση της Ελλάδας στο νέο ευρωπαϊκό αμυντικό τοπίο.
