Δισεκατομμυριούχοι και εταιρικοί κολοσσοί συγκαταλέγονται μεταξύ των δωρητών που χρηματοδοτούν τη νέα, «αυτοκρατορική» αίθουσα χορού που ανεγείρεται στον Λευκό Οίκο με κόστος 250 εκατομμύρια δολάρια. Ο Ντόναλντ Τραμπ παρέθεσε πρόσφατα δείπνο προς τιμήν των χορηγών, ευχαριστώντας τους για τη συμβολή τους στο έργο που αποτελεί τη μεγαλύτερη προσθήκη στο Προεδρικό Μέγαρο εδώ και πάνω από έναν αιώνα.
Οι εργασίες ξεκίνησαν με την κατεδάφιση της «ανατολικής πτέρυγας», όπου παραδοσιακά στεγαζόταν το γραφείο της Πρώτης Κυρίας, προκειμένου να ανεγερθεί η «νέα, μεγάλη και όμορφη αίθουσα χορού» του Τραμπ.
«Για περισσότερα από 150 χρόνια, κάθε Πρόεδρος ονειρευόταν να έχει μια Αίθουσα Χορού… Είναι τιμή μου να είμαι ο πρώτος Πρόεδρος που επιτέλους ξεκινά αυτό το τόσο απαραίτητο έργο — με μηδενικό κόστος για τον Αμερικανό Φορολογούμενο!», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, αποδίδοντας τα εύσημα σε «πολλούς γενναιόδωρους Πατριώτες, Μεγάλες Αμερικανικές Εταιρείες και σε εσάς προσωπικά».
Οι δωρητές της «αυτοκρατορικής» αίθουσας
Στο ευχαριστήριο δείπνο παρευρέθηκαν εκπρόσωποι κορυφαίων τεχνολογικών εταιρειών, όπως οι OpenAI, Amazon, Apple, Meta, Google, Microsoft, Coinbase και Palantir, καθώς και οι αδελφοί Κάμερον και Τάιλερ Γουίνκλεβος, δημιουργοί της πλατφόρμας Gemini. Παρόντες ήταν επίσης στελέχη της Lockheed Martin, ο Γούντι Τζόνσον (ιδιοκτήτης των New York Jets), και οι Σάρι και Έντουαρντ Γκλέιζερ, συνιδιοκτήτες των Tampa Bay Buccaneers και της Manchester United.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει πως θα καλύψει προσωπικά μέρος του κόστους της κατασκευής. Από αυτά, 22 εκατομμύρια προέρχονται από συμφωνία που είχε συνάψει με το YouTube τον περασμένο Σεπτέμβριο, μετά την άρση της αναστολής του λογαριασμού του που είχε επιβληθεί μετά την επίθεση στο Καπιτώλιο το 2021.
Κατά τη διάρκεια του δείπνου, υπαινίχθηκε ότι επιπλέον ανώνυμοι δωρητές σκοπεύουν να διαθέσουν πάνω από 20 εκατομμύρια δολάρια για το έργο. «Μερικοί από εσάς φάνηκαν πολύ, πολύ γενναιόδωροι», είπε ο Τραμπ. «Θέλω να πω, μερικοί από εσάς που κάθεστε εδώ μπροστά μου με ρώτησαν, “Κύριε, θα θέλατε 25 εκατομμύρια δολάρια;”. Απάντησα: “Θα τα πάρω”».
Η νέα αίθουσα, επιφάνειας 8.000 τετραγωνικών μέτρων, θα είναι σε στιλ κλασικού λευκού κτιρίου με μεγάλα παράθυρα και τέσσερις τοίχους από αλεξίσφαιρο γυαλί. Θα μπορεί να φιλοξενεί έως και 1.000 καλεσμένους και να χρησιμοποιείται για ορκωμοσίες, επίσημα δείπνα, τελετές και εορτασμούς.
Οι αντιδράσεις για τις «πατριωτικές» δωρεές
Η εξ ολοκλήρου ιδιωτική χρηματοδότηση του έργου έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, καθώς νομικοί ειδικοί θεωρούν πως μπορεί να συνιστά «πληρωμή για πρόσβαση στη κυβέρνηση και διοίκηση της χώρας».
«Θεωρώ αυτή την τεράστια αίθουσα χορού ως έναν εφιάλτη ηθικής», δήλωσε στο BBC ο Ρίτσαρντ Πέιντερ, πρώην επικεφαλής νομικός σύμβουλος ηθικής του Λευκού Οίκου επί προεδρίας Μπους. «Χρησιμοποιεί την πρόσβαση στον Λευκό Οίκο για να συγκεντρώσει χρήματα. Δεν μου αρέσει. Όλες αυτές οι εταιρείες θέλουν κάτι από την κυβέρνηση», πρόσθεσε.
Σε απάντηση της κριτικής, ο Λευκός Οίκος δημοσίευσε ιστορική αναδρομή με τις αλλαγές που έχουν γίνει στο προεδρικό μέγαρο, από το 1902 όταν ο Θεόδωρος Ρούσβελτ δημιούργησε τη Δυτική Πτέρυγα, αντικαθιστώντας τα θερμοκήπια της εποχής Τζέφερσον.
Η ανακοίνωση κλείνει με αιχμηρό τόνο: «Στην τελευταία περίπτωση κατασκευασμένης οργής, οι ανοργάνωτοι αριστεροί και οι σύμμαχοί τους στις ψευδείς ειδήσεις, επιτίθενται στην οραματική προσθήκη μιας μεγάλης, ιδιωτικά χρηματοδοτούμενης αίθουσας χορού στον Λευκό Οίκο από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ – μια τολμηρή, απαραίτητη προσθήκη που απηχεί την ιστορική ιστορία βελτιώσεων και προσθηκών από τους αρχηγούς των ενόπλων δυνάμεων για να διατηρηθεί η εκτελεστική κατοικία ως φάρος αμερικανικής αριστείας».
