Οι πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, και της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, συναντήθηκαν στη Νότια Κορέα για πρώτη φορά έπειτα από έξι χρόνια, επιδιώκοντας να δώσουν τέλος στον πολύμηνο εμπορικό πόλεμο και να θέσουν τις βάσεις μιας νέας συμφωνίας. «Ήταν μια καταπληκτική συνάντηση. Είναι ένας σπουδαίος ηγέτης», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους από το Air Force One, προσθέτοντας: «Από ένα ως το δέκα, θα βαθμολογούσα με 12 τη συνάντηση».
Οι δύο πλευρές συμφώνησαν στη μείωση των δασμών για τα κινεζικά προϊόντα από το 57% στο 47%, με αντάλλαγμα την επανέναρξη των εισαγωγών αμερικανικής σόγιας, τη συνέχιση των εξαγωγών σπάνιων γαιών και την ενίσχυση των μέτρων κατά του παράνομου εμπορίου φαιντανύλης.
Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε επίσης ότι σκοπεύει να επισκεφθεί το Πεκίνο τον Απρίλιο, υπογραμμίζοντας πως «θα συνεργαστούμε για την ειρήνευση στην Ουκρανία». Αναφέρθηκε ακόμη σε συμφωνία διάρκειας ενός έτους με προοπτική επέκτασης, που αφορά τις σπάνιες γαίες.
Από την πλευρά του, ο Σι Τζινπίνγκ επεσήμανε: «Κύριε Πρόεδρε, νοιάζεστε πολύ για την παγκόσμια ειρήνη. Είστε ενθουσιώδης για την επίλυση των κρίσιμων περιφερειακών ζητημάτων». Ο Κινέζος πρόεδρος σημείωσε ότι είναι φυσικό για τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου να έχουν κατά καιρούς διαφωνίες, αλλά τόνισε πως «πριν από μερικές μέρες… οι ομάδες μας συμφώνησαν σε βασικά σημεία για την αντιμετώπιση των κυριότερων ανησυχιών μας και σημείωσαν ενθαρρυντική πρόοδο… Είμαι έτοιμος να συνεχίσω να εργάζομαι μαζί σας για να δημιουργήσουμε μια ισχυρή βάση για τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ».
Ο Σι έδωσε, επιπλέον, συγχαρητήρια στον Αμερικανό ομόλογό του για τη συμφωνία ειρήνης στη Μέση Ανατολή, με τον Τραμπ να επιβεβαιώνει ότι «η εκεχειρία ισχύει ξανά στη Γάζα».
Παρά τις θετικές δηλώσεις, οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται σε κλίμα γεωπολιτικού ανταγωνισμού και οικονομικών πιέσεων. Η συνάντηση των δύο ηγετών πραγματοποιήθηκε στο περιθώριο της συνόδου κορυφής της APEC και διήρκεσε περίπου δύο ώρες. Ο Τραμπ συνόδευσε τον Σι στο αυτοκίνητό του, προτού αναχωρήσει με επίσημη τελετή αποχαιρετισμού στο αεροδρόμιο.
Λίγο πριν τη συνάντηση, ο Τραμπ είχε ανακοινώσει μέσω του Truth Social ότι διέταξε το Πεντάγωνο να ξεκινήσει ξανά «σε ισότιμη βάση» πυρηνικές δοκιμές, με έναρξη «άμεσα». Οι ΗΠΑ είχαν σταματήσει τις πυρηνικές δοκιμές το 1992. Όπως ανέφερε, «οι ΗΠΑ διαθέτουν περισσότερους πυρηνικούς πυραύλους από κάθε άλλη χώρα», ενώ «η Ρωσία ακολουθεί στη δεύτερη θέση και η Κίνα στην τρίτη, αλλά θα βελτιωθεί σημαντικά μέσα σε πέντε χρόνια».
Νωρίτερα, σε συνομιλίες στη Μαλαισία, ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, είχε αναφέρει ότι οι αντιπροσωπείες των δύο χωρών συμφώνησαν σε ένα γενικό πλαίσιο εμπορικών συνομιλιών, τονίζοντας όμως πως η τελική συμφωνία θα εξαρτηθεί αποκλειστικά από τις αποφάσεις των δύο προέδρων.
