Στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» της Θεσσαλονίκης συνελήφθη Ρώσος μοναχός που ζούσε παράνομα τα τελευταία τρία χρόνια στη Μονή Αγίου Παντελεήμονος του Αγίου Όρους. Ο ιερωμένος εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια ελέγχου των ταξιδιωτικών του εγγράφων, λίγο πριν επιβιβαστεί σε πτήση για Κωνσταντινούπολη με τελικό προορισμό τη Μόσχα.
Σύμφωνα με τις αρχές, ο Ρώσος υπήκοος είχε εισέλθει στην Ελλάδα στις 15 Ιανουαρίου 2022, με υποχρέωση να αποχωρήσει έως το τέλος Φεβρουαρίου του ίδιου έτους. Παρά ταύτα, επισκέφθηκε τον Μάρτιο το Άγιον Όρος με διαμονητήριο τριών ημερών, όμως παρέμεινε εκεί μέχρι τη σύλληψή του, σχεδόν τρία χρόνια αργότερα.Ο μοναχός οδηγήθηκε στο Μονομελές Πλημμελειοδικείο Θεσσαλονίκης, όπου δικάστηκε με τη διαδικασία του αυτοφώρου. Το δικαστήριο τον έκρινε ένοχο για παράνομη παραμονή στη χώρα και του επέβαλε ποινή φυλάκισης δύο ετών και χρηματικό πρόστιμο 5.000 ευρώ, χωρίς αναστολή.
Κατά την ακροαματική διαδικασία, ο κατηγορούμενος παραδέχθηκε την πράξη του, λέγοντας ότι δεν γνώριζε πως η παράταση της παραμονής του συνιστούσε αδίκημα. «Σκόπευα να επιστρέψω, αλλά δεν έβρισκα εισιτήριο. Νόμιζα πως θα πλήρωνα μόνο πρόστιμο», ανέφερε στην απολογία του, προσθέτοντας ότι επιθυμεί να επιστρέψει «στο σπίτι και στην κόρη του».
Βάσει του νέου νομικού πλαισίου, του δόθηκε η επιλογή να εκτίσει την ποινή ή να επιστρέψει στη Ρωσία· εκείνος επέλεξε τον επαναπατρισμό του.
Η Μονή Αγίου Παντελεήμονος, γνωστή και ως «Ρωσικό Μοναστήρι», αποτελεί επί αιώνες πνευματικό κέντρο της ρωσικής ορθοδοξίας στο Άγιον Όρος και έχει φιλοξενήσει χιλιάδες Ρώσους μοναχούς. Το 2016 την είχε επισκεφθεί και ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν.
