Έναρξη της διαδικασίας ανταλλαγής υπό την επίβλεψη του Ερυθρού Σταυρού – Χιλιάδες Παλαιστίνιοι επιστρέφουν στα σπίτια τους μετά την εκεχειρία στη Γάζα
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι η Χαμάς συγκεντρώνει τους Ισραηλινούς ομήρους που πρόκειται να παραδοθούν στο Ισραήλ, στο πλαίσιο μιας ιστορικής συμφωνίας ανταλλαγής με εκατοντάδες Παλαιστίνιους κρατούμενους. Η εξέλιξη σηματοδοτεί την πρώτη εφαρμογή της κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα, έπειτα από περισσότερο από δύο χρόνια πολέμου.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Χαμάς θα απελευθερώσει περίπου 20 Ισραηλινούς ομήρους έως τη Δευτέρα, ενώ το Ισραήλ θα προχωρήσει στην απελευθέρωση 250 Παλαιστίνιων καταδικασμένων και 1.700 κρατουμένων χωρίς κατηγορίες. Ο Τραμπ δήλωσε ότι «ορισμένοι όμηροι κρατούνται σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες», εκφράζοντας ωστόσο αισιοδοξία ότι η διαδικασία θα ολοκληρωθεί «με ασφάλεια και αξιοπρέπεια».
Η ισραηλινή στρατιωτική διοίκηση επιβεβαίωσε ότι οι επιχειρήσεις έχουν παγώσει προσωρινά για να διευκολυνθεί η ανταλλαγή, ενώ το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι ολοκληρώθηκε η πρώτη φάση αποχώρησης των αμερικανικών δυνάμεων από τη Γάζα, με τις ΗΠΑ να διατηρούν έλεγχο στο 53% της παλαιστινιακής επικράτειας.
Με την έναρξη της εκεχειρίας, δεκάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι επέστρεψαν στα κατεστραμμένα σπίτια τους, κυρίως στο βόρειο τμήμα της Γάζας. Ο εκπρόσωπος της πολιτικής άμυνας, Μαχμούντ Μπασάλ, ανέφερε ότι περισσότεροι από 200.000 κάτοικοι έχουν ήδη επιστρέψει στις εστίες τους.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε ότι η αποστολή της στα σύνορα Ράφα θα επαναλειτουργήσει στις 14 Οκτωβρίου, με στόχο τη διευκόλυνση της διέλευσης πολιτών και τη συνέχιση της ανθρωπιστικής βοήθειας προς τη Γάζα.
Η συμφωνία προβλέπει ότι η ανταλλαγή θα πραγματοποιηθεί χωρίς δημόσιες τελετές ή παρουσία ΜΜΕ, υπό την επίβλεψη του Ερυθρού Σταυρού, ώστε να αποφευχθούν επεισόδια και σκηνές χάους. Ανάμεσα στους απελευθερωθέντες Παλαιστίνιους περιλαμβάνονται μέλη της Χαμάς και της Φατάχ, ηλικίας από 18 έως 64 ετών, καταδικασμένα για επιθέσεις εναντίον Ισραηλινών στρατιωτών ή πολιτών.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι «δύο χρόνια μετά τη μαύρη ημέρα της 7ης Οκτωβρίου, έρχεται η ώρα της επιστροφής των αδελφών μας» και χαρακτήρισε την επερχόμενη γιορτή του Σιμχάτ Τορά ως «ημέρα εθνικής χαράς».
