Ο τυφώνας Μελίσσα σάρωσε την Τζαμάικα με εξαιρετικά ισχυρούς ανέμους και σφοδρές βροχοπτώσεις, προκαλώντας μεγάλες ζημιές και εκτεταμένα προβλήματα στο ηλεκτρικό δίκτυο. Το Εθνικό Αμερικανικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC) ενημέρωσε ότι το μάτι του κυκλώνα απομακρύνθηκε από τη βόρεια ακτή του νησιού και ήδη κινείται προς την Κούβα, ενώ η κυβέρνηση της Τζαμάικα κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση καταστροφής.
Ο Μελίσσα, που έφτασε στο νησί ως τυφώνας κατηγορίας 5 της κλίμακας Saffir–Simpson πριν υποβαθμιστεί σε κατηγορία 4, συνεχίζει να αποτελεί σοβαρή απειλή. Οι αρχές καλούν τους πολίτες να παραμένουν σε ασφαλείς χώρους, καθώς οι συνθήκες θεωρούνται ακόμα «εξαιρετικά επικίνδυνες».
Σύμφωνα με την κρατική υπηρεσία ηλεκτρισμού, πάνω από 530.000 άνθρωποι –περίπου το 77% των καταναλωτών της χώρας– έχουν μείνει χωρίς ρεύμα. Επιπλέον, σχεδόν 15.000 πολίτες έχουν μεταφερθεί σε καταφύγια και σχολικά κτίρια εξαιτίας των πλημμυρών και των καταστροφών σε κατοικίες.
Οι δρόμοι σε πολλές περιοχές έχουν αποκλειστεί από πτώσεις δέντρων, κατολισθήσεις και μεγάλες ποσότητες νερού, κάτι που δυσκολεύει τις επιχειρήσεις διάσωσης και τη συνολική αποτίμηση της κατάστασης. Ο υπουργός Τοπικής Αυτοδιοίκησης της Τζαμάικα περιέγραψε σκηνές χάους, αναφέροντας χαρακτηριστικά ότι σε ορισμένες περιοχές «το νερό φτάνει μέχρι τη μέση».
Οι υπηρεσίες διάσωσης παραμένουν σε πλήρη επιχειρησιακή δράση, καθώς ο τυφώνας κατευθύνεται προς την Κούβα, με έντονες βροχές και ισχυρούς ανέμους που αναμένεται να πλήξουν το νησί τις επόμενες ώρες.
Μέχρι στιγμής, επτά θάνατοι έχουν καταγραφεί στην Καραϊβική λόγω του Μελίσσα: τρεις στην Τζαμάικα, τρεις στην Αϊτή και ένας στη Δομινικανή Δημοκρατία, ενώ αναφέρεται και ένας αγνοούμενος.
Δεν λείπουν και οι δραματικές ανθρώπινες ιστορίες. Κάτοικος της δυτικής Τζαμάικα τηλεφώνησε σε ραδιοφωνικό σταθμό ζητώντας απεγνωσμένα βοήθεια για μια έγκυο γυναίκα που κινδύνευε να γεννήσει μέσα στη θύελλα. Μαιευτήρας παρενέβη τηλεφωνικά, εξηγώντας βήμα προς βήμα τι να κάνουν σε περίπτωση που δεν κατάφερναν να φθάσουν εγκαίρως στο νοσοκομείο.
Την ίδια ώρα, ο Ερυθρός Σταυρός εκτιμά ότι έως και 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι ενδέχεται να επηρεαστούν άμεσα από τα ακραία φαινόμενα.
Προειδοποίηση για κροκόδειλους στις πλημμυρισμένες περιοχές
Οι αρχές προειδοποιούν πως οι πλημμύρες ενδέχεται να οδηγήσουν κροκόδειλους εκτός των φυσικών τους βιότοπων, σε αναζήτηση ασφαλούς στεγνού εδάφους. Οι πολίτες καλούνται να αποφεύγουν πλημμυρισμένους χώρους και να μην επιχειρούν να προσεγγίσουν ή να βλάψουν τα ζώα σε περίπτωση που τα συναντήσουν.
