Σε μια ιδιαίτερα σημαντική ημέρα για τον χριστιανικό κόσμο, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος και ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ συναντήθηκαν στη Νίκαια της Βιθυνίας, στον τόπο όπου πριν από 1.700 χρόνια διαμορφώθηκε το Σύμβολο της Πίστεως κατά την Α΄ Οικουμενική Σύνοδο. Οι δύο θρησκευτικοί ηγέτες ένωσαν τις φωνές τους σε κοινή προσευχή, εκπέμποντας μήνυμα συμφιλίωσης και πνευματικής ενότητας.
Το ΕΡΤnews μετέδωσε ζωντανά την εικόνα των δύο προκαθήμενων να προσεύχονται απαγγέλλοντας το «Πιστεύω» σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο δίπλα στις αρχαιολογικές ανασκαφές της Βασιλικής του Αγίου Νεοφύτου.
Η Νίκαια, πόλη με ιστορική και θεολογική βαρύτητα, υπήρξε το κέντρο της Πρώτης Οικουμενικής Συνόδου το 325 μ.Χ., αλλά και της Ζ΄ Οικουμενικής Συνόδου το 787 μ.Χ.. Αργότερα αποτέλεσε για δεκαετίες την πρωτεύουσα της Αυτοκρατορίας της Νίκαιας κατά την περίοδο της λατινικής κατοχής της Κωνσταντινούπολης.
Κατά την άφιξή τους στα ερείπια της αρχαίας βασιλικής, ο Πάπας και ο Πατριάρχης ακολούθησαν πομπή στην οποία προπορευόταν το Ευαγγέλιο, συνοδευόμενοι από τη χορωδία του Βατικανού.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης υπογράμμισε πως «επιστρέφουμε σε αυτό λίκνο της χριστιανικής πίστης» και κάλεσε τους πιστούς να αφουγκραστούν «όλες τις φωνές των πιστών για ενότητα». Τόνισε ότι η επέτειος δεν αποτελεί απλή αναδρομή στο παρελθόν, αλλά ευκαιρία να αναδειχθεί ζωντανά η πίστη που διατύπωσαν οι Πατέρες της Συνόδου. Ανέφερε επίσης πως το Σύμβολο της Πίστεως λειτουργεί ως θεμέλιο για όλη τη χριστιανική ζωή και είναι «σύμβολο του συνόλου». Με αναφορά στο πλαίσιο της χριστιανικής ενότητας είπε: «ας τρέξουμε τον αγώνα» με τη φλόγα της Νικαίας να καθοδηγεί την πορεία των Εκκλησιών.
Από την πλευρά του, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ εξέφρασε βαθιά συγκίνηση για την κοινή παρουσία και τόνισε πως είναι κατάλληλη στιγμή «να βρίσκονται όλοι μαζί εν ενότητα». Κάλεσε τους πιστούς να αναλογιστούν ποιος είναι ο Ιησούς Χριστός μέσα στις σύγχρονες κρίσεις και υπενθύμισε πως η θεολογική διατύπωση περί «ομοούσιο του Πατρός και του Υιού» αποτελεί θεμέλιο συμφιλίωσης. Τόνισε πως οι χριστιανοί οφείλουν να υπερβούν τις διαιρέσεις και να προσφέρουν αξιόπιστη μαρτυρία ελπίδας. Επεσήμανε επίσης την ανάγκη παγκόσμιας ειρήνης και αδελφοσύνης, απορρίπτοντας κάθε χρήση της θρησκείας για δικαιολόγηση βίας ή φανατισμού.
Ο Πάπας ευχαρίστησε τον Οικουμενικό Πατριάρχη και όλους τους συμμετέχοντες ηγέτες, εκφράζοντας την ελπίδα η επέτειος αυτή να αποτελέσει αφετηρία για περαιτέρω βήματα ενότητας.
Στο τέλος της τελετής, Πατριάρχης και Πάπας ανέγνωσαν μαζί το «Σύμβολο της Πίστεως», όπως είχε συνταχθεί αρχικά στη Νίκαια το 325 μ.Χ.. Παρόντες ήταν εκπρόσωποι και επικεφαλής από 22 χριστιανικές Εκκλησίες και ομολογίες, υπογραμμίζοντας τον παγκόσμιο χαρακτήρα της στιγμής.
