Ένας 60χρονος αρχαιολόγος με πολυετή δραστηριότητα στην Ελλάδα και το εξωτερικό συνελήφθη στην Αθήνα, στο πλαίσιο μεγάλης επιχείρησης της Europol που οδήγησε στην αποδόμηση ενός από τα μεγαλύτερα κυκλώματα αρχαιοκαπηλίας στην Ευρώπη. Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε το πρωί της Τετάρτης 19 Νοεμβρίου από την Υποδιεύθυνση Καταπολέμησης Διακίνησης και Εμπορίας Ανθρώπων και Αγαθών, της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος.
Στην κατοχή του εντοπίστηκαν 474 αρχαία αντικείμενα – κυρίως όστρακα, καθώς και ορισμένα ειδώλια – τα οποία φέρονται να προέρχονται από παράνομες ανασκαφές ή παράνομη διακίνηση. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο συλληφθείς ανέφερε ότι στο παρελθόν είχε συνεργαστεί με τον γνωστό Βούλγαρο μεγιστάνα Βασίλ Μπόικοφ («το Κρανίο»), επιχειρηματία στον χώρο των τυχερών παιχνιδιών και κάτοχο ιδιωτικής συλλογής αρχαιοτήτων, η οποία είχε κατασχεθεί από τις βουλγαρικές αρχές.
Τα βουλγαρικά μέσα ενημέρωσης υπενθυμίζουν ότι ο 69χρονος Μπόικοφ αντιμετωπίζει κατηγορίες για συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και παράνομη κατοχή πολιτιστικών αγαθών. Το 2020 είχε διαφύγει στο Ντουμπάι, ενώ το 2023 επέστρεψε στη Βουλγαρία και τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό.
Η διεθνής επιχείρηση της Europol βασίστηκε σε Ευρωπαϊκή Εντολή Έρευνας των βουλγαρικών εισαγγελικών αρχών για 14 άτομα βουλγαρικής υπηκοότητας που είχαν εμπλοκή στο δίκτυο. Οι έρευνες ξεκίνησαν ταυτόχρονα σε οκτώ χώρες — Αλβανία, Αυστρία, Βουλγαρία, Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Ηνωμένο Βασίλειο και Ιταλία — με εκτεταμένους ελέγχους σε κατοικίες, οχήματα, τραπεζικούς λογαριασμούς και περιουσιακά στοιχεία. Η επιχείρηση οδήγησε σε δεκάδες προσαγωγές και συλλήψεις.
Οι ελληνικές αρχές συνεχίζουν να εξετάζουν την έκταση της δράσης του 60χρονου και τις πιθανές διασυνδέσεις του με το ευρύτερο διεθνές κύκλωμα αρχαιοκαπηλίας.
