Το Βρετανικό Πολεμικό Ναυτικό έχει ενισχύσει την παρουσία του στη Μάγχη, παρακολουθώντας δύο ρωσικά πολεμικά πλοία που πέρασαν από τα βρετανικά ύδατα τις τελευταίες εβδομάδες. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο ιδιαίτερα αυξημένης έντασης ανάμεσα στο Λονδίνο και τη Μόσχα, μετά το πρόσφατο περιστατικό με το ρωσικό πλοίο Yantar, το οποίο φέρεται να χρησιμοποίησε λέιζερ κατά πιλότων της RAF.
Σύμφωνα με τις βρετανικές αναφορές, το πλοίο HMS Severn είχε αναλάβει την παρακολούθηση της ρωσικής κορβέτας Stoikiy και του πλοίου ανεφοδιασμού Yelnya, τα οποία κινούνταν δυτικά προς το Στενό της Μάγχης. Στη συνέχεια, η επιτήρηση παραδόθηκε σε ναυτικές δυνάμεις συμμάχου του ΝΑΤΟ στα ανοικτά της Βρετάνης, με το βρετανικό πλοίο να παραμένει σε ετοιμότητα σε μικρή απόσταση.
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, καταδίκασε την καταγγελλόμενη χρήση λέιζερ χαρακτηρίζοντάς την «ιδιαίτερα επικίνδυνη» και υπογράμμισε ότι το περιστατικό αντιμετωπίζεται με «τη μέγιστη σοβαρότητα». Παράλληλα, ανακοίνωσε αλλαγές στους κανόνες εμπλοκής, ώστε να ενισχυθεί η επιτήρηση του Yantar όταν βρίσκεται κοντά σε βρετανικά ύδατα.
Το Λονδίνο επισημαίνει ότι οι βρετανικές δυνάμεις παραμένουν σε διαρκή περιπολία «από τη Μάγχη έως τον Βόρειο Πόλο», λόγω της αυξημένης ρωσικής δραστηριότητας που θεωρείται ότι απειλεί την ασφάλεια της χώρας.
Από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία το 2022, οι επιχειρήσεις παρακολούθησης ρωσικών πλοίων και υποβρυχίων έχουν πολλαπλασιαστεί, με το NATO να βρίσκεται σε συνεχή εγρήγορση για κάθε κινητικότητα που θα μπορούσε να προκαλέσει περαιτέρω ένταση στην περιοχή.
