Σε πραγματικό Γολγοθά μετατράπηκε η επιστροφή των εκδρομέων των Χριστουγέννων, με την εθνική οδό Αθηνών – Λαμίας να θυμίζει ακινητοποιημένο πάρκινγκ για πολλές ώρες. Χιλιάδες οδηγοί χρειάστηκαν από 10 έως και πάνω από 12 ώρες για να καλύψουν τη διαδρομή από τη Θεσσαλονίκη προς την Αθήνα, βιώνοντας πρωτοφανή ταλαιπωρία.
Τα σοβαρότερα προβλήματα εντοπίστηκαν στο ύψος του Μαρτίνο, στο 125ο χιλιόμετρο της ΠΑΘΕ, όπου από νωρίς το απόγευμα της Κυριακής (28/12) σχηματίστηκαν ουρές περίπου 10 χιλιομέτρων. Το μποτιλιάρισμα ξεκινούσε λίγο μετά τα διόδια της Τραγάνας, με τα οχήματα να κινούνται σημειωτόν για ώρες.
Λίγα χιλιόμετρα μετά τα διόδια, η κυκλοφορία περιορίστηκε σε μία μόνο λωρίδα, ενώ με ρυθμίσεις της Τροχαίας τα οχήματα διοχετεύονταν στον παράδρομο προς Κάστρο και στη συνέχεια ξανά στην εθνική οδό, μια διαδικασία που επιβράδυνε ακόμη περισσότερο την κίνηση και αύξανε την κόπωση των οδηγών.
Η ταλαιπωρία δεν σταμάτησε με τη δύση του ήλιου. Για πολλούς εκδρομείς συνεχίστηκε και μετά τα μεσάνυχτα. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα οικογένειας που ξεκίνησε από τη Θεσσαλονίκη στις 2 το μεσημέρι και λίγο πριν τη 1 μετά τα μεσάνυχτα βρισκόταν ακόμα στη Θήβα, έχοντας ήδη συμπληρώσει 11 ώρες και 20 λεπτά ταξιδιού, με την άφιξη στην Αθήνα να υπολογίζεται μετά τις 12 ώρες.
Πέρα από την έντονη ταλαιπωρία, τέτοιοι χρόνοι διαδρομής εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους για την οδική ασφάλεια. Οι επαγγελματίες οδηγοί βρίσκονται αντιμέτωποι με αυστηρούς ελέγχους ωραρίων, ενώ οι απλοί εκδρομείς, που δεν είναι συνηθισμένοι σε πολύωρη οδήγηση, καλούνται να συνεχίσουν εξαντλημένοι. Ένας οδηγός που ξεκίνησε στις 2 το μεσημέρι από τη Θεσσαλονίκη ενδέχεται να παραμείνει πάνω από 20 ώρες χωρίς ύπνο, κουρασμένος και εκνευρισμένος, συνθήκες εξαιρετικά επικίνδυνες πίσω από το τιμόνι.
