Αναλυτική εικόνα για το πώς οργανώθηκε και εξελίχθηκε η επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Ίπαλλος», που οδήγησε στην εξάρθρωση μεγάλου κυκλώματος κοκαΐνης και στη σύλληψη του αποκαλούμενου Έλληνα Εσκομπάρ, έδωσαν σε συνέντευξη Τύπου ο υπουργός Προστασίας του Πολίτη Μιχάλης Χρυσοχοΐδης και η ηγεσία της Ελληνικής Αστυνομίας.
Ο κ. Χρυσοχοΐδης χαρακτήρισε τη δράση των Αρχών ως μια «πολεμική επιχείρηση απέναντι στους επαγγελματίες διακινητές ναρκωτικών», υπογραμμίζοντας ότι κατασχέθηκαν μεγάλες ποσότητες κοκαΐνης που προορίζονταν για την ευρωπαϊκή αγορά και θα κατέληγαν να πλήξουν κυρίως νέους ανθρώπους. Τόνισε επίσης ότι πρόκειται για μια ιδιαίτερα σημαντική επιτυχία που αποδεικνύει πως η συνεργασία αποφέρει ουσιαστικά αποτελέσματα προς όφελος κοινωνιών και κρατών.
Παράλληλα, διαβεβαίωσε πως ο πόλεμος ενάντια στους εμπόρους ναρκωτικών θα συνεχιστεί αμείωτος, απέναντι σε εγκληματικά δίκτυα που δρουν διεθνώς και προβαίνουν σε παράνομες και επικίνδυνες πρακτικές. Ο υπουργός συνεχάρη όλα τα στελέχη που συμμετείχαν στην επιτυχημένη επιχείρηση τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό, κάνοντας ειδική μνεία στον προϊστάμενο της Υποδιεύθυνσης Ναρκωτικών Γιάννη Καρυδάκο.
Στη συνέχεια, ο επικεφαλής της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος, υποστράτηγος Φώτης Ντουΐτσης, παρουσίασε το επιχειρησιακό σκέλος της υπόθεσης. Όπως ανέφερε, η έρευνα με την κωδική ονομασία «Ίππαλος» ήταν πολυεπίπεδη, μακρόχρονη και απολύτως μεθοδική και οδήγησε στο τέλος της δράσης διεθνικής εγκληματικής οργάνωσης, αποτελούμενης κυρίως από Έλληνες, η οποία δραστηριοποιούνταν στη θαλάσσια μεταφορά τόνων κοκαΐνης προς την Ευρώπη μέσω αλιευτικών σκαφών που συνδέονταν με νομιμοφανείς εταιρικές δομές.
Η υπόθεση εξελίχθηκε τουλάχιστον από τον Οκτώβριο του 2024 και βασίστηκε σε προανακριτικές ενέργειες, ανάλυση ψηφιακών δεδομένων και αξιοποίηση πληροφοριών, σε στενή συνεργασία με ξένες Αρχές. Κομβικό ρόλο έπαιξε η διεθνής επιχειρησιακή συνεργασία, καθώς η τελική φάση της επιχείρησης πραγματοποιήθηκε σε υπεράκτια θαλάσσια περιοχή από τις γαλλικές Αρχές.
Η έρευνα ξεκίνησε μετά από στοιχεία που διαβιβάστηκαν από το Γραφείο DEA της Πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα και στη συνέχεια αναπτύχθηκε συνεργασία με το Λιμενικό Σώμα, το ΣΔΟΕ, τη Europol, τη FRONTEX, το MAOC N και το Πολεμικό Ναυτικό της Γαλλίας. Αποτέλεσμα αυτής της συντονισμένης δράσης ήταν η αποτροπή εισαγωγής τεράστιων ποσοτήτων κοκαΐνης στην Ευρώπη και η σύλληψη 10 μελών της οργάνωσης, ανάμεσά τους και το αρχηγικό στέλεχος.
Η εγκληματική οργάνωση είχε διεθνές αποτύπωμα, με επαφές στη Λατινική Αμερική, προσπάθειες ενεργοποίησης διαδρομών μέσω Αφρικής, επιχειρησιακή παρουσία στον Ατλαντικό και τελικούς προορισμούς σε χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας.
Ως προς τη μεθοδολογία, τα μέλη δρούσαν με τρόπο που παραπέμπει σε διεθνή καρτέλ. Χρησιμοποιούσαν αλιευτικά σκάφη με φαινομενικά νόμιμη δραστηριότητα και εφάρμοζαν την πρακτική του mothership, μεταφέροντας μεγάλες ποσότητες ναρκωτικών μέσω ωκεάνιων διαδρομών και μεταφορτώνοντάς τες εν πλω σε μικρότερα σκάφη για να μειώνουν τον κίνδυνο εντοπισμού. Ο τελικός στόχος ήταν η παράδοση των ναρκωτικών σε ακτές, σε ιστιοπλοϊκά ή ακόμη και η απόρριψή τους στη θάλασσα κοντά στην ξηρά ώστε να περισυλλεγούν αργότερα.
Σύμφωνα με τον κ. Ντουΐτση, η οργάνωση φέρεται να «ξέπλενε» τα παράνομα κέρδη μέσω εταιρικών σχημάτων, διαχείρισης σκαφών και χρήσης παρένθετων προσώπων. Κεντρικό ρόλο είχε το αρχηγικό μέλος, το οποίο συντόνιζε τις διεθνείς μεταφορές αξιοποιώντας την ιδιότητά του ως επιχειρηματία στον τομέα της αλιείας και τις πολυετείς διεθνείς επαφές του.
Ολοκληρώνοντας, ευχαρίστησε «όλες τις συνεργαζόμενες υπηρεσίες και Αρχές για την ουσιαστική συμβολή τους στην επιτυχία της επιχείρησης», ενώ η εκπρόσωπος Τύπου της ΕΛ.ΑΣ. Κωνσταντία Δημογλίδου επισήμανε ότι η εξάρθρωση της οργάνωσης ήταν αποτέλεσμα πολύμηνης και συστηματικής έρευνας. Από τις συλλήψεις προέκυψαν 10 κατηγορούμενοι, στην πλειονότητά τους Έλληνες, ενώ στη δικογραφία περιλαμβάνονται ακόμη πρόσωπα και αναζητούνται συνεργοί σε χώρες της Λατινικής Αμερικής, της Αφρικής και της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
