Η Ιαπωνία τέθηκε σε κατάσταση αυξημένου συναγερμού το μεσημέρι της Δευτέρας, όταν ένας ισχυρότατος σεισμός προκάλεσε έντονη ανησυχία και οδήγησε τις αρχές στην έκδοση προειδοποιήσεων για τσουνάμι που θα μπορούσε να φτάσει τα τρία μέτρα. Ο σεισμός έγινε αισθητός σε εκτεταμένες περιοχές του βόρειου και ανατολικού τμήματος της χώρας, σύμφωνα με τα στοιχεία του αμερικανικού γεωδυναμικού ινστιτούτου USGS.
Η δόνηση, μεγέθους 7,6 Ρίχτερ σύμφωνα με σεισμολογικές μετρήσεις που περιλαμβάνουν και το Ευρωμεσογειακό Κέντρο, σημειώθηκε στις 16:15 ώρα Ελλάδας, με επίκεντρο περίπου 81 χιλιόμετρα βόρεια και βορειοανατολικά της Χατσινόχε. Λίγο αργότερα καταγράφηκε και δεύτερη σεισμική δραστηριότητα μεγέθους 5,5 Ρίχτερ, ενισχύοντας την ανησυχία των αρχών και των κατοίκων.
Ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας NHK μετέδωσε ότι αρκετά άτομα τραυματίστηκαν σε ξενοδοχείο της πόλης Χατσινόχε, στην περιφέρεια Αομόρι. Την ίδια στιγμή η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε ότι τσουνάμι ύψους έως τρία μέτρα ενδέχεται να πλήξει τις βορειοανατολικές ακτές της χώρας. Σε ανάρτησή του στο διαδίκτυο, ο Στιβ Χάνκε σχολίασε τον σεισμό γράφοντας πως πρόκειται για «just one damn thing after another».
Αργότερα αναφέρθηκε ότι κύματα ύψους περίπου 40 εκατοστών καταγράφηκαν στα λιμάνια Mutsu Ogawara στην Αομόρι και Urakawa στο νησί Χοκάιντο, γεγονός που επιβεβαίωσε ότι η θαλάσσια διαταραχή είχε ήδη ξεκινήσει να εκδηλώνεται.
Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Σαναέ Τακαΐτσι ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση συγκρότησε ειδική ομάδα που θα ασχοληθεί με την ταχεία αξιολόγηση των ζημιών και τη διαχείριση της κρίσης. Στις δηλώσεις της τόνισε πως «δίνουμε προτεραιότητα στη ζωή των ανθρώπων και κάνουμε ό,τι μπορούμε». Η προειδοποίηση για τσουνάμι αφορά τις περιοχές Χοκάιντο, Αομόρι και Ιβάτε, ενώ το επίκεντρο της δόνησης εντοπίστηκε σε απόσταση περίπου 80 χιλιομέτρων από τις ακτές του νομού Αομόρι και σε βάθος 50 χιλιομέτρων.
Η Ιαπωνία παραμένει μία από τις χώρες με την υψηλότερη σεισμική δραστηριότητα παγκοσμίως, με συνεχείς δονήσεις που καταγράφονται σχεδόν κάθε λίγα λεπτά. Μετά τον σημερινό ισχυρό σεισμό, οι πυρηνικοί σταθμοί των επηρεαζόμενων περιοχών προχωρούν σε εκτενείς ελέγχους ασφαλείας, σύμφωνα με την NHK, προκειμένου να αποκλειστεί οποιοδήποτε ενδεχόμενο προβλήματος.
