Η Λιθουανία προχώρησε στην κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης, καθώς τα μπαλόνια που – σύμφωνα με τις αρχές – χρησιμοποιούν λαθρέμποροι από τη Λευκορωσία για τη μεταφορά παράνομων τσιγάρων, έχουν δημιουργήσει σοβαρούς κινδύνους για τη δημόσια και εθνική ασφάλεια. Το φαινόμενο έχει ήδη προκαλέσει επανειλημμένες διακοπές στη λειτουργία του αεροδρομίου του Βίλνιους, επιφέροντας σημαντικές επιπτώσεις στις αερομεταφορές.
Ο υπουργός Εσωτερικών της Λιθουανίας, Βλάντισλαβ Κοντρατόβιτς, τόνισε ότι τα περιστατικά δεν αφορούν μόνο την πολιτική αεροπορία αλλά έχουν βαθύτερη διάσταση, επηρεάζοντας την εθνική ασφάλεια της χώρας. Με την κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ο στρατός αποκτά ενισχυμένες αρμοδιότητες και μπορεί να επιχειρεί πλέον παράλληλα ή και ανεξάρτητα από την αστυνομία. Οι αρχές δεν έχουν ακόμη αποσαφηνίσει πόσο θα διαρκέσουν τα μέτρα ούτε τι ακριβώς θα περιλαμβάνουν.
Από την πλευρά της, η Λευκορωσία αρνείται τις κατηγορίες και επιρρίπτει ευθύνες στη Λιθουανία, κατηγορώντας την μεταξύ άλλων για αποστολή drone με «εξτρεμιστικό υλικό». Η Βίλνιους απορρίπτει τους ισχυρισμούς, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει εκφράσει ισχυρή ανησυχία.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν χαρακτήρισε τα περιστατικά «υβριδική επίθεση» και υπογράμμισε ότι η κατάσταση στα σύνορα επιδεινώνεται.
Η Λιθουανία έχει καταφύγει και στο παρελθόν σε ανάλογα μέτρα: το 2021 λόγω παράτυπης μετανάστευσης από τη Λευκορωσία και το 2022 μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, επιβάλλοντας αυστηρούς περιορισμούς, ακόμη και στο πεδίο της ενημέρωσης, για την αντιμετώπιση πιθανής προπαγάνδας.
