Οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ προχώρησαν σε εκτεταμένη στρατιωτική δράση στη Συρία, εξαπολύοντας επιθέσεις σε περισσότερους από 70 στόχους του Ισλαμικού Κράτους. Η επιχείρηση αποτελεί απάντηση στην επίθεση της 13ης Δεκεμβρίου, κατά την οποία σκοτώθηκαν δύο Αμερικανοί στρατιώτες και ένας διερμηνέας.
Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, η επιχείρηση «Hawkeye Strike» σχεδιάστηκε ως πράξη αντιποίνων και περιλάμβανε τη χρήση μαχητικών αεροσκαφών, επιθετικών ελικοπτέρων και πυροβολικού. Τα πλήγματα επικεντρώθηκαν σε καίριες περιοχές της κεντρικής και ανατολικής Συρίας, με στόχο την αποδυνάμωση υποδομών και θέσεων του ISIS.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε ότι οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν με πυρομαχικά ακριβείας και έπληξαν θέσεις στην έρημο κοντά στη Χομς, καθώς και σε περιοχές των επαρχιών Ντέιρ Εζούρ και Ράκα, οι οποίες θεωρούνται προπύργια των τζιχαντιστών.
Η Ουάσινγκτον ξεκαθάρισε ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις δεν σταματούν εδώ και ότι θα συνεχιστούν έως ότου εξαλειφθεί πλήρως η απειλή του ISIS. Η αμερικανική πλευρά υπογραμμίζει πως πρόκειται για στοχευμένη αντίδραση και όχι για την έναρξη νέας πολεμικής σύγκρουσης.
Μετά την έναρξη της επιχείρησης, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε μέσω του Truth Social ότι οι ΗΠΑ προχωρούν σε «πολύ βαριά αντίποινα» για τον θάνατο των στρατιωτών, προειδοποιώντας ότι οι τρομοκράτες «Θα χτυπηθούν πιο σκληρά από ποτέ». Όπως τόνισε, η αμερικανική στάση είναι ξεκάθαρη και αμετακίνητη.
Από την πλευρά του Πενταγώνου, ο Πιτ Χέγκσεθ ανέφερε ότι «οι αμερικανικές δυνάμεις ξεκίνησαν μια μεγάλης κλίμακας επίθεση εναντίον υποδομών και εγκαταστάσεων όπλων του ISIS στη Συρία», προσθέτοντας πως η στρατηγική των ΗΠΑ παραμένει σταθερή. «Καταδιώξαμε και σκοτώσαμε εχθρούς μας, πολλούς από αυτούς, και θα συνεχίσουμε», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι στόχος είναι η οριστική εξάλειψη της απειλής.
Η συνεχιζόμενη παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων στη Συρία, παρά παλαιότερες εξαγγελίες για περιορισμό της, επιβεβαιώνει τη βαρύτητα που αποδίδει η Ουάσινγκτον στην καταπολέμηση του ISIS. Οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι, παρά την ήττα του το 2019, το Ισλαμικό Κράτος διατηρεί ενεργούς πυρήνες και γι’ αυτό η στρατιωτική πίεση θα παραμείνει έντονη, σε συνδυασμό με συνεργασίες που στοχεύουν στη σταθερότητα της περιοχής και στην αποτροπή ανασυγκρότησης της οργάνωσης.
