Μετά από δύο χρόνια πολέμου και βίας, οι δρόμοι της Βηθλεέμ γέμισαν ξανά χαμόγελα και ήχους παραδοσιακών χριστουγεννιάτικων καλάντων, χάρη στην εύθραυστη εκεχειρία που ισχύει στη Λωρίδα της Γάζας. Εκατοντάδες πιστοί συγκεντρώθηκαν το βράδυ της παραμονής Χριστουγέννων στον Ναό της Γεννήσεως, ενώ το τεράστιο χριστουγεννιάτικο δέντρο μπροστά από τον ναό φωτίστηκε ξανά, σηματοδοτώντας την επιστροφή των εορτασμών.
Τα δύο προηγούμενα χρόνια οι εκδηλώσεις είχαν ματαιωθεί λόγω του καταστροφικού πολέμου που ξεκίνησε μετά την επίθεση της παλαιστινιακής ισλαμιστικής οργάνωσης Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, με αποτέλεσμα τον θάνατο και την καταστροφή στην περιοχή. Φέτος, η εκεχειρία που τέθηκε σε εφαρμογή τον Οκτώβριο επέτρεψε στους κατοίκους να γιορτάσουν ξανά, αν και με μέτρο, λόγω της συνεχιζόμενης ανθρωπιστικής κρίσης στη Γάζα.
Νωρίτερα, οι δρόμοι της Βηθλεέμ γέμισαν κόσμο για να παρακολουθήσει την παρέλαση των προσκόπων στην πλατεία Μανγκέρ, ενώ χριστιανοί που αποτελούν μειονότητα στην περιοχή – περίπου 185.000 στο Ισραήλ και 47.000 στα παλαιστινιακά εδάφη – συμμετείχαν στους εορτασμούς με σεβασμό και συγκρατημένη χαρά.
Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, ο Λατίνος πατριάρχης Ιεροσολύμων, καρδινάλιος Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα, κάλεσε σε ειρήνη, ελπίδα και ανανέωση, υπενθυμίζοντας ότι οι Χριστούγεννα προσκαλούν να ξεπεράσουμε τη λογική της κυριαρχίας και να ανακαλύψουμε ξανά τη δύναμη της αγάπης, της αλληλεγγύης και της δικαιοσύνης.
