Οι τριμερείς συνομιλίες στο Αμπού Ντάμπι φέρνουν για πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου στο ίδιο τραπέζι Ουκρανία, Ρωσία και ΗΠΑ, με το διακύβευμα να αφορά άμεσα το μέλλον του Ντονμπάς και τη συνολική προοπτική ειρήνης. Πρόκειται για μια διαδικασία με εύθραυστες ισορροπίες, καθώς οι συγκρούσεις συνεχίζονται και το πολιτικό παζάρι παραμένει σκληρό.
Στην πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων βρίσκονται αντιπροσωπείες και όχι οι ίδιοι οι ηγέτες, σε μια προσπάθεια να διαμορφωθεί ένα πλαίσιο πολιτικής λύσης πριν συμπληρωθούν τέσσερα χρόνια πολέμου. Στο επίκεντρο βρίσκεται ένα αναθεωρημένο ειρηνευτικό σχέδιο 20 σημείων, προϊόν συνεργασίας Ουάσιγκτον και Κιέβου, το οποίο αγγίζει ζητήματα εδαφικών ρυθμίσεων, εγγυήσεων ασφαλείας και μεταπολεμικής ανοικοδόμησης.
Η Μόσχα επιμένει στον έλεγχο μεγάλου τμήματος του Ντονμπάς, ζητώντας την παραχώρηση ουκρανικών εδαφών που σήμερα λειτουργούν ως βασική αμυντική γραμμή για το Κίεβο. Η ουκρανική πλευρά αντιπροτείνει τη δημιουργία αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης κατά μήκος του μετώπου, με ταυτόχρονη απόσυρση στρατευμάτων, επιχειρώντας να αποφύγει την επίσημη απώλεια εδαφών.
Στις συνομιλίες συμμετέχουν από ουκρανικής πλευράς ο Ρούστεμ Ουμέροφ και ο Κιρίλο Μπουντάνοφ, στενός συνεργάτης του Ζελένσκι, ενώ η Ρωσία εκπροσωπείται από τον ναύαρχο Ιγκόρ Κοστιούκοφ. Παράλληλα, ο απεσταλμένος του Πούτιν Κιρίλ Ντμίτριεφ έχει χωριστές επαφές με αμερικανούς αξιωματούχους για οικονομικά ζητήματα, ενισχύοντας την εικόνα ενός ευρύτερου στρατιωτικοπολιτικού παζαριού.
Οι ΗΠΑ έχουν αναλάβει κεντρικό ρόλο στις ζυμώσεις, με τον ειδικό απεσταλμένο του προέδρου Τραμπ Στιβ Γουίτκοφ και τον Τζάρεντ Κούσνερ να κινούν τα νήματα. Σύμφωνα με τον Γουίτκοφ, οι διαφωνίες έχουν περιοριστεί ουσιαστικά σε «ένα θέμα», που αφορά το ποιος θα ελέγχει την ανατολική Ουκρανία μετά τον πόλεμο. Ο ίδιος ο Τραμπ δηλώνει ότι οι δύο πλευρές βρίσκονται «σε σημείο που μπορούν να κλείσουν τη συμφωνία», ασκώντας έντονη πολιτική πίεση.
Την ίδια ώρα, η Ουκρανία δοκιμάζεται από βαριά ενεργειακή κρίση. Στο Κίεβο το ρεύμα είναι διαθέσιμο μόνο για λίγες ώρες την ημέρα, χιλιάδες πολυκατοικίες παραμένουν χωρίς θέρμανση και οι θερμοκρασίες υποχωρούν κάτω από το μηδέν. Ο Ζελένσκι περιγράφει το στρατιωτικό μέτωπο ως σχεδόν αδιέξοδο, με δύο εξαντλημένους στρατούς και μια κοινωνία στα όριά της.
Σε αυτό το πλαίσιο, το Κίεβο ρίχνει στο τραπέζι το «χαρτί» του Κιρίλο Μπουντάνοφ. Δυτικά μέσα και αμερικανικές πηγές τον θεωρούν κομβική φυσιογνωμία του ουκρανικού στρατιωτικού σχεδιασμού, με μια αμερικανική πηγή να δηλώνει χαρακτηριστικά ότι «οι ΗΠΑ αγαπούν τον Μπουντάνοφ». Η παρουσία του στο Αμπού Ντάμπι εκλαμβάνεται ως μήνυμα σοβαρότητας από την ουκρανική πλευρά, ακόμη κι αν παραμένει αμφίβολο κατά πόσο μπορεί να ανακοπεί άμεσα η ρωσική στρατιωτική πίεση.
Όπως σχολιάζει ανταποκρίτρια του Sky News, η συνάντηση αποτελεί «σημαντική στιγμή», αλλά απαιτείται χαμηλός πήχης προσδοκιών, καθώς προηγούμενες απόπειρες διαλόγου δεν οδήγησαν σε ουσιαστική ειρήνη. Το Αμπού Ντάμπι, ωστόσο, ίσως αποδειχθεί το σημείο όπου το μέλλον του Ντονμπάς και ολόκληρου του πολέμου θα κριθούν με όρους πολιτικού συμβιβασμού και γεωπολιτικού ρεαλισμού.
