Καθώς οι αντικαθεστωτικές διαδηλώσεις εξαπλώνονται σε δεκάδες πόλεις του Ιράν, ο εξόριστος Ρεζά Παχλαβί, γιος του τελευταίου Σάχη, βλέπει την ευκαιρία για επιστροφή και καλεί σε γενική απεργία και κατάληψη δημόσιων χώρων. Ο 65χρονος Παχλαβί επιδιώκει να αναδειχθεί ξανά ως πολιτικό σύμβολο και να διεκδικήσει τον θρυλικό «Θρόνο του Παγωνιού», που φυλάσσεται σήμερα στο θησαυροφυλάκιο της Κεντρικής Τράπεζας του Ιράν.
Οι διαδηλώσεις ξεκίνησαν από την οικονομική κρίση, αλλά γρήγορα πήραν αντικαθεστωτικό χαρακτήρα, με δεκάδες νεκρούς (ανάμεσα σε 65 και 217 σύμφωνα με διαφορετικές πηγές) και σχεδόν 3.000 συλλήψεις. Οι πολίτες έχουν καταλάβει τζαμιά και κυβερνητικά κτίρια, ενώ το καθεστώς του Χαμενεΐ προσπαθεί να καταστείλει τις κινητοποιήσεις, διακόπτοντας το διαδίκτυο και κατηγορώντας «ξένα συμφέροντα» για την αναταραχή.
Σε διάγγελμά του μέσω της πλατφόρμας Χ, ο Παχλαβί κάλεσε τους Ιρανούς να παραλύσουν το κράτος, να καταλάβουν κεντρικές περιοχές και να προετοιμαστούν για υπεράσπιση των πόλεων. Τόνισε ότι είναι έτοιμος να επιστρέψει και ότι «η νίκη της εθνικής επανάστασης είναι κοντά».
Παρά τη νοσταλγία για τη μοναρχία και την υποστήριξη από τη Διασπορά, αναλυτές επισημαίνουν ότι ο Παχλαβί παραμένει διχαστική προσωπικότητα και το μέλλον του εξαρτάται από την ικανότητά του να ενώσει τους Ιρανούς. Οι επόμενες ημέρες θεωρούνται κρίσιμες, καθώς το Ιράν βρίσκεται σε σταυροδρόμι ανάμεσα στην παλιά μοναρχία, που υπόσχεται σταθερότητα, και στην δοκιμαζόμενη θεοκρατική εξουσία.
